Como micróbios projetados podem reduzir as emissões da aviação

O combustível da Cemvita pode se aproximar de ser neutro em carbono porque os micróbios estão consumindo dióxido de carbono, diz Moji Karimi, CEO da Cemvita. O combustível ainda produziria emissões quando queimado, mas seria parcialmente compensado pelo carbono que foi capturado para fazê-lo.

Quanto à luz que os micróbios exigem, o Cemvita provavelmente usará luz synthetic dentro dos reatores, diz Harris. Embora a luz do sol seja gratuita, depender do sol colocaria restrições sobre como e onde a empresa poderia construir suas plantas de produção.

A Cemvita está longe de ser a primeira empresa a tentar fabricar combustíveis com micróbios projetados. Empresas como a LS9, fundada em 2005, e a Joule Limitless, fundada em 2007, captaram grandes investimentos e entusiasmo no increase dos biocombustíveis. Eventualmente, a maioria desses esforços parou ou se afastou dos combustíveis. LS9 foi vendido em 2014, e Joule desligado em 2017.

As empresas de combustíveis microbianos podem enfrentar um mundo diferente hoje, diz David Berry, cofundador da Joule Limitless e da LS9, que agora é investidor em biotecnologia na Flagship Pioneering. As ferramentas para a engenharia genética melhoraram drasticamente, diz Berry. Os pesquisadores hoje são capazes de encontrar e testar genes muito mais rapidamente, e as técnicas para incorporá-los ao subject matter genético dos micróbios tornaram-se mais precisas.