Netflix perde assinantes e aplausos de Hollywood. Talvez não devesse.

Hollywood passou anos ignorando a Netflix. Então, passou anos se ressentindo. E mais recentemente, Hollywood se contorceu tentando ser Netflix. Mas agora as coisas são diferentes: Hollywood está feliz em dizer o quanto a Netflix estragou tudo.

“Isso é tudo sobre o que alguém quer falar”, diz um representante de talentos que fica feliz em descrever – anonimamente, porque, como a maioria das pessoas na cidade, ele faz negócios com a Netflix e quer continuar fazendo negócios com a Netflix – todas as maneiras pelas quais a Netflix se administrou mal. .

Isso ficou muito mais fácil de fazer seguindo O chocante relatório de ganhos da Netflix em abril quando a empresa de streaming, que sempre se definiu como uma máquina de crescimento, anunciou que havia perdido assinantes pela primeira vez em uma década.

Mas você não pode aproveitar a queda da Netflix se estiver caindo também. O que significa que muitas pessoas que ganham dinheiro com filmes e programas de TV precisam se convencer de que os problemas contínuos da Netflix – a empresa já anunciou que perderá outros 2 milhões de assinantes nesta primavera – são problemas da Netflix. Não seus problemas.

Isso porque o outro cenário – que Hollywood e Wall Side road tenham julgado mal o apetite do consumidor por streaming de vídeo – teria enormes efeitos cascata. As empresas que esperavam vender assinaturas de streaming para centenas de milhões de pessoas em todo o mundo teriam que se reestruturar. As pessoas que pagam o aluguel fazendo entretenimento podem ver a torneira interminável do trabalho de produção começar a engasgar.

E os consumidores que se acostumaram a um bufê interminável de entretenimento, muitas vezes vendido a eles com prejuízo, podem acabar com menos opções e preços mais altos. Que é o que um alto executivo de um dos maiores concorrentes da Netflix me diz que vai acontecer – não imediatamente, mas eventualmente.

“A partir de uma experiência de consumo [perspective], as coisas vão piorar um pouco. Eles têm desfrutado de uma quantidade de escolha subsidiada e insustentável”, disse ele. “E acho que haverá um pouco menos de escolha em todo o ecossistema.”

Há até uma frase, sussurrada baixinho, pelo medo de que os bons tempos, trazidos pelos bilhões que a Netflix e seus concorrentes gastaram para garantir conteúdo, possam estar chegando ao fim: The Netflix Relax.

Você pode ver os contornos do que parece na própria Netflix. Já cortou funcionários, com mais demissões a caminho. Também está descartando projetos que tinha em desenvolvimento: um chefe de rede com quem conversei diz que começou a ver uma tonelada de propostas para coisas que costumavam ser anexadas à Netflix, mas agora foram cortadas – um grupo que inclui um projeto anunciado com alarde no ano passado da ex-real Meghan Markle. E, o mais surpreendente, Netflix vai começar a vender uma versão do seu serviço com anúncios – depois de passar toda a sua vida insistindo que nunca faria isso. (Divulgação: Meu empregador, Vox Media, vende programação para a Netflix.)

Mas, por enquanto, a maioria da mídia está feliz em argumentar que a Netflix fracassou por conta própria – deixando todos os outros livres para dizer ecu avisei, mesmo que estivessem dizendo outra coisa muito recentemente.

“Sabemos que sem você, seríamos apenas Netflix” O CEO da Fox Sports activities, Eric Shanks, disse aos anunciantes no evento de vendas “adiantado” da empresa no mês passado. É uma piada que ele certamente não teria contado dois anos atrás, quando a primeira onda da pandemia colocou o negócio de anúncios em parafuso ao mesmo pace em que a Netflix estava adicionando um número recorde de assinantes. Agora, é um assado muito seguro.

“Se você quer ser um dos grandes, então aja como um garoto grande”, diz outro representante de talentos – novamente, anonimamente, porque ele ainda está no negócio de receber o dinheiro da Netflix.

Em seguida, ele lista todas as coisas que a Netflix deve fazer para mudar: comercializar seus filmes e programas de TV individuais em vez de comercializar a Netflix; faça filmes melhores e coloque alguns deles nos cinemas – e não apenas em alguns lugares para se qualificar para prêmios, mas em muitos cinemas onde muitas pessoas podem assisti-los; pare de lançar todos os seus displays de uma vez, e espalhe-os semanalmente.

Resumindo: faça todas as coisas que as empresas de mídia tradicional faziam antes que a Netflix mudasse o setor. Uma crítica relacionada é que a Netflix poderia resolver seus problemas se fosse melhor. É o que pensa Roy Value, o primeiro executivo a comandar a incursão de streaming da Amazon. (O preço foi empurrado para fora acusações de assédio sexualo que ele nega.)

“Acho que a Netflix tem um problema de programação”, Value me disse. “Qual foi a última grande série da Netflix?”

Esse argumento – substituir os executivos que escolheram seus programas de TV e filmes e substituí-los por outra pessoa – é o argumento mais Previous Media que existe, o que não significa que esteja errado. Por enquanto, porém, a Netflix insiste que todos os seus principais executivos – incluindo os co-CEOs Reed Hastings e Ted Sarandos, e os chefes de conteúdo Bela Bajaria e Scott Stuber – estão indo muito bem.

Essas são as críticas que são mais reconfortantes para Hollywood porque permitem que Hollywood espere que as coisas continuem como estão. De acordo com essa teoria, mesmo que a Netflix renuncie, ainda haverá muita concorrência entre os outros grandes gamers para manter todos totalmente empregados e muitas coisas para os clientes de streaming consumirem nos próximos anos. E esses concorrentes vão incluir a Amazon e a Apple, que parecem não ter nenhuma restrição em seus gastos, já que Hollywood é um negócio paralelo para ambas.

Também vale a pena notar: Dependendo do que você faz em Hollywood agora, você tem a escolha de projetos para trabalhar. Um diretor de arte de Los Angeles me disse que não está nem um pouco preocupado com uma desaceleração no increase do streaming porque os estúdios estão lutando para contratar os projetos que já estão fazendo. Um executivo de estúdio me disse que a escassez de mão de obra é ainda mais aguda fora dos EUA, em centros cinematográficos como Londres.

Mas como estamos vendo no mercado de ações agora, nada sobe para a direita para sempre. Assim, o cenário de pesadelo para Hollywood – ou pelo menos a desagradável versão dos sonhos – é que os problemas da Netflix são problemas de todos. E se a Netflix já está perdendo clientes para os recém-chegados, isso significa que o mercado não é tão grande quanto todos esperavam.

“Você precisa entender que a economia dessas coisas só funciona com cerca de 400 milhões de assinantes”, me disse um magnata – observando que a Netflix, que ainda tem a maior audiência do mundo, mal está chegando a 220 milhões de assinantes. O que acontece se os investidores decidirem que não querem mais financiar gigantes do entretenimento international se esses gigantes não ganharem dinheiro?

Para começar, pode causar problemas para empresas como a Candle Media, uma preserving criada por dois ex-executivos da Disney e apoiada pela gigante de non-public fairness Blackstone. Desde que começou no ano passado, passou por uma farra de gastos, adquirindo todas ou partes de pelo menos cinco empresas de produção diferentes, incluindo Hi Sunshine and Will, de Reese Witherspoon, e Overbrook, de Jada Pinkett Smith, muitas vezes a preços de arregalar os olhos: o acordo para adquirir uma parte da empresa de Witherspoon, por exemplo, avaliou quase US$ 1 bilhão, apesar de possuir pouca propriedade intelectual.

A premissa da Candle Media – compartilhada por outros investidores que estão investindo dinheiro em produtoras ligadas a celebridades como Lebron James e Kevin Hart – é que os streamers ficarão desesperados por coisas novas para mostrar às pessoas, e que estocar pessoas e empresas que podem fazer essas coisas será um bom negócio. Mas muitos desses acordos foram feitos no outono passado, quando o preço das ações da Netflix estava se aproximando de US$ 700; agora Wall Side road acha que a empresa vale dois terços disso.

O co-fundador da Candle, Kevin Mayer, mantém sua história. “Ainda somos grandes crentes em transmissão no geral, agora e a longo prazo”, disse ele ao industry de Hollywood Information limite Semana Anterior.

E ele está certo em pelo menos um sentido: o streaming não vai acabar, assim como a web não desapareceu depois que a bolha das pontocom estourou em 2000. Mas os vencedores e perdedores certamente foram reorganizados após o crash, e é por isso que a maioria de você não pode me dizer o que CMGI é sem usar o Google. Não saberemos o ultimate deste por muito pace.