A Austrália finalmente acordou para as mudanças climáticas

Uma das promessas eleitorais do Partido Trabalhista sobre energia e emissões é fortalecer o sistema de limite e comércio existente para grandes emissores de carbono, conhecido como Mecanismo de Salvaguarda. Sob isso, os grandes poluidores são obrigados a comprar ou entregar créditos de carbono para compensar quaisquer emissões diretas que excedam uma linha de base acordada. O plano trabalhista é reduzir as linhas de base de emissões para esses emissores ao longo do pace. “O governo precisará resistir à pressão da indústria para manter a ambição baixa”, diz Jotzo, alertando que a indústria fará um grande foyer para que as linhas de base sejam facilitadas.

Isso é exatamente o que aconteceu sob o governo de coalizão depois que ele estabeleceu esse esquema de cap-and-trade. As empresas pressionavam continuamente por ajustes em suas linhas de base, eventualmente resultando em uma 32% de aumento nas emissões que foram autorizados a produzir.

Outro pilar da plataforma eleitoral do Partido Trabalhista foi sua Estratégia Nacional de Veículos Elétricos. Em 2020, menos de 1,4 por cento de todos os veículos leves vendidos na Austrália eram EVs, em comparação com cerca de três quartos de todos os veículos leves vendidos naquele ano na Noruega. No geral, apenas 0,12% de todos os veículos leves na Austrália são elétricos. Fabricantes como a Volkswagen têm evitado entrar no mercado australiano por causa de uma falta de incentivos para EV.

Então, indo para a eleição, os trabalhistas prometido remover tarifas de importação e impostos mais baixos em alguns VEs e acelerar a implantação da infraestrutura de carregamento. Mas eles não foram longe o suficiente, diz Jotzo. “Eles não se comprometeram a fazer o que em muitos países é o maior impulsionador da aceitação de carros elétricos, ou seja, introduzir padrões de emissão em toda a frota”, diz ele. Exigir que todos os fabricantes de automóveis cumpram as metas de emissões em toda a sua gama incentiva o investimento maciço em modelos elétricos para compensar as emissões dos modelos a gasolina e diesel.

Mas a maior mosca na pomada de ação climática da Austrália são suas reservas de combustível fóssil – particularmente carvão e gás – e a questão de como o país pode fazer uma transição segura e artful daqueles tanto para uso doméstico quanto para exportação.

“Por ser um recurso extrativista, o governo o possui, gera royalties para o governo e as energias renováveis ​​não fazem isso”, diz Samantha Hepburn, professora e especialista em lei de mineração e energia da Universidade Deakin, em Melbourne. Em contraste, os projetos renováveis ​​gerarão muito pouca receita para o governo. “Quando falamos sobre transição energética, não acho que essa frase realmente capte isso – é uma revolução.”

Algum progresso em energias renováveis ​​foi feito durante o governo de coalizão. Uma longa duração meta de energia renovável exigia que os produtores de energia em larga escala gerassem 33 terawatts-hora de energia renovável até 2020, e isso foi facilmente atendido em 2019. Mas a ausência de uma nova meta criou um clima de incerteza no setor de energias renováveis ​​que então viu um queda no investimento em novos projetos.

A política trabalhista “Powering Australia” agora promete atualizar a rede para permitir uma melhor integração de energias renováveis, investir em bancos solares e baterias comunitárias em todo o país e implantar tecnologias de baixa emissão.

Mas a atual crise international do gás, precipitada pela invasão russa da Ucrânia, mergulhou a Austrália em um mundo de miséria energética em grande parte de sua própria autoria. Não há controles de exportação em suas extensas reservas de gás da costa leste, que agora estão sendo vendidas a preços incríveis no mercado internacional, sem nenhuma reserva para uso doméstico. Os preços domésticos do gás, portanto, dispararam e ainda não há energia renovável suficiente para compensar a folga. Enquanto isso, a envelhecida rede australiana de usinas de energia movidas a carvão vem diminuindo constantemente na última década.