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Foram oito meses de audiências, indicações, atrasos relacionados à saúde e um voto de desempate do vice-presidente, mas o Senado confirmou Alvaro Bedoya como quinto comissário da Comissão Federal de Comércio. Mais importante – e quase certamente por que sua confirmação foi um processo tão demorado e contencioso – ele é o terceiro democrata, e em breve provavelmente será um voto decisivo.
Em um demonstraçãoBedoya disse estar entusiasmado por trabalhar com os outros quatro comissários e “realmente entusiasmado por trabalhar ao lado dos funcionários públicos da Federal Industry Fee”.
A FTC esteve engarrafada com dois comissários republicanos (Noah Phillips e Christine Wilson) e dois democratas (presidente Lina Khan e Rebecca Kelly Slaughter) durante a maior parte do mandato de Khan. Qualquer coisa que Khan quisesse fazer que precisasse do voto da comissão teria que obter o apoio de pelo menos um republicano ou não aconteceria. Isso não será mais o caso.
“O conhecimento, a experiência e a energia de Alvaro serão um grande trunfo para a FTC à medida que continuamos nosso trabalho crítico”, Khan disse em um comunicado. “Estou animado para começar a trabalhar com ele, junto com nossos outros comissários, assim que sua nomeação for finalizada pelo presidente Biden.”
Bedoya chega à FTC vindo do Centro de Privacidade e Tecnologia de Georgetown Regulation, do qual foi diretor fundador. Sua indicação, feita em setembro, foi bem recebida pelos defensores da privacidade. Bedoya disse em seu audiência de confirmação no ano passado que pretendia se concentrar em questões de privacidade, incluindo dados e reconhecimento facial. Sem lei federal de privacidade do consumidor, os poderes da FTC são limitados, mas ainda podem – e tem — foi atrás de empresas por questões de privacidade.
Em sua audiência, os republicanos do Senado alegaram que discordaram não da postura de privacidade de Bedoya, mas de sua tweets públicos. Bedoya tuitou que o presidente Trump é um supremacista branco e que o Immigration and Customs Enforcement (ICE) é um “agência de vigilância doméstica.” Na audiência, o senador Ted Cruz acusou Bedoya de ser um “ativista de esquerda, um provocador, um lançador de bombas e um extremista. O senador Roger Wicker disse que achava que as “visões estridentes” de Bedoya significavam que ele não seria capaz de trabalhar com os comissários republicanos. Bedoya disse que esses tweets foram feitos quando ele technology um cidadão comum e foram uma resposta a ações do governo que ele acreditava serem prejudiciais. Na terça-feira, um dia antes da confirmação de Bedoya, o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, chamou Bedoya de “escolha tola” e uma “nomeação terrível”.
É mais provável que os problemas dos republicanos não fossem com Bedoya ou seus tweets, mas com o fato de Bedoya dar à FTC a maioria democrata que faltava desde que Rohit Chopra saiu em outubro. Republicanos não são entusiasmado com o trabalho de Khan na FTC, para dizer o mínimo, vendo-a como uma progressista radical divisiva que tem a intenção de reformular a abordagem antitruste da agência e dar-lhe mais autoridade do que eles acham que deveria ter. O mundo dos negócios também não é fã de Khan. O grupo de foyer US Chamber of Trade fez sem segredo de seus problemas com ela, e recentemente enviou uma carta para os senadores Chuck Schumer e Mitch McConnell, instando-os a adiar a votação de Bedoya porque sua confirmação daria a maioria a Khan.
Antitruste reforma e privacidade os defensores, por outro lado, comemoraram a confirmação de Bedoya.
“Juntamente com a presidente Lina Khan e a comissária Rebecca Kelly Slaughter, podemos finalmente vislumbrar um FTC eficaz que desempenhe um papel important em nivelar o campo de jogo e restaurar a economia de nossa nação”, Stacy Mitchell, co-diretora do Institute for Native Self-Reliance, disse em um comunicado.
A confirmação de Bedoya foi criticada por grupos de foyer amigáveis à Giant Tech, como NetChoice, que disse: “Chair Khan tem os votos de que precisa para realizar seus objetivos progressistas radicais às custas de politizar a FTC”, o que “prejudicaria todos os americanos ao arruinar mercados saudáveis e competitivos”.
O lado anti-Bedoya conseguiu o que queria por um pace; A confirmação de Bedoya atrasou consideravelmente. Demorou tanto para o Senado confirmar Bedoya que ele teve que ser re-nomeado no início deste ano. Quando ficou claro que nenhum republicano votaria em Bedoya, Schumer teve que esperar até que todos os senadores democratas e vice-presidente Harris estivessem presentes para votar nele. Tentativas anteriores foram frustradas quando o senador Ben Ray Luján teve um derrame, e novamente quando vários Senadores democratas e o vice-presidente testaram positivo para Covid-19. Em 11 de maio, Bedoya foi confirmado 51-50.
Isso não quer dizer que a FTC não tenha feito nada durante os últimos sete meses de deadlock. A agência concordou por unanimidade em bloquear um fusão maciça entre as empresas de chips semicondutores Nvidia e ARM, bem como uma fusão entre a Lockheed Martin e a Aerojet. E Khan conseguiu avançar com coisas que não precisam de voto da agência e provavelmente não teriam obtido os votos dos comissários republicanos se o fizessem.
Khan não foi capaz para obter os votos para um estudo sobre gerentes de benefícios farmacêuticos, algo que ela disse “muito desapontado” sua. E o FTC não atuou no Amazon-MGM fusão antes de fechar, que muitos esperava que dado o histórico de Khan de criticar a Amazon por supostas ações anticompetitivas.
Bedoya entrará em uma agência que parece estar tendo alguns problemas internos. Há brigas entre os comissários, por exemplo: Wilson tem feito não segredo de seu desgosto pela abordagem de Khan para a liderança e aplicação antitruste. Mas um pesquisa recente também mostrou que a confiança e o respeito dos funcionários da agência pelos líderes seniores despencou durante o curto mandato de Khan. A FTC disse ao Recode que a pesquisa foi realizada durante um período de mudanças consideráveis na FTC e que Khan tem “enorme respeito” pela equipe da FTC e está “comprometido em garantir que a FTC proceed sendo um ótimo lugar para trabalhar. ”
No que diz respeito aos comissários republicanos, no entanto, há razões para acreditar que eles se darão melhor com Bedoya do que aparentemente com Khan. Phillips felicitado Bedoya sobre a confirmação, referindo-se a ele como “meu amigo”, enquanto Wilson tuitou que ela “olhar[ed] ansioso para colaborar com ele, particularmente na privacidade das crianças.”
Com Bedoya a bordo, Khan pode administrar a FTC da mesma forma que fez no verão passado, quando a FTC tinha três comissários democratas – o que certamente é o que ela imagina desde que se tornou sua presidente. Durante esse período, a agência reapresentou com sucesso seu processo contra a Meta, com Wilson e Phillips votando contra isto. Khan não tem mais que se contentar com o que os comissários republicanos agüentam. Essa fusão Amazon-MGM pode ter sido encerrada, mas ainda pode ser contestada.
E talvez Bedoya, fiel à sua palavra, trabalhe para melhorar a privacidade dos dados do consumidor. Khan tem já sinalizado que a FTC estará analisando a privacidade dos dados – que recebeu muito atenção recente seguindo a notícia de que Roe vs Wade pode ser anulada — como uma questão de defesa do consumidor e de concorrência. Isso deve deixar as empresas de Giant Tech, cujo poder vem em grande parte dos dados que coletam, nervosas.
Atualização, 11 de maio, 17h ET: Esta história foi atualizada para incluir declarações de Bedoya, comissários da FTC e grupos de defesa.
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