A engenhosidade do helicóptero de Marte está se preparando para seu voo mais longo até agora

Quando se trata de decidir quando e onde o helicóptero Ingenuity voará, não é uma simples questão de conectar um destino e apertar um botão. A maior preocupação da equipe é preservar o helicóptero pelo maior pace possível, para que seus voos sejam o mais seguros possível. Em um recente postagem do weblogBen Morrell, do Jet Propulsion Laboratory da NASA – um dos engenheiros responsáveis ​​por fazer os planos de voo do Ingenuity – descreveu como a equipe chegou à decisão sobre o 24º e 25º voo do Ingenuity.

A equipe estava considerando três opções para o voo, escreve Morrell: um único voo longo, dois voos mais curtos ou um pequeno salto seguido por um voo mais longo. Ao tomar essa decisão, a equipe teve que lidar com as mudanças de estação de Marte, que estão tornando sua atmosfera já fina ainda mais fina. Isso representa um desafio para um helicóptero que se mantém no ar movendo o ar com suas pás, de modo que, para se adaptar às condições atmosféricas, ele precisa girar seus rotores ainda mais rápido do que antes. Mas essa velocidade mais alta do rotor significa que os componentes aquecem mais rápido, então a equipe manteve os voos do Ingenuity curtos, para 130 segundos ou menos, para evitar o superaquecimento. Agora, porém, o verão marciano está chegando ao fim, o que significa que a densidade do ar está aumentando novamente; isso significa que a velocidade do rotor pode ser reduzida, permitindo voos mais longos.