A espaçonave Psyche da NASA parece surpreendente montada pela primeira vez

Um problema com as viagens espaciais movidas a energia sun é que quanto mais você se afasta do sol, menos energia você tem disponível. Portanto, essas matrizes podem gerar 21 quilowatts de energia perto da Terra, o que poderia abastecer várias casas, mas quando chegarem ao destino, produzirão apenas cerca de 2 quilowatts. Assim, os engenheiros tiveram que projetar as matrizes de acordo. “Essas matrizes são projetadas para funcionar em condições de pouca luz, longe do sol”, disse Peter Lord, diretor técnico da Psyche na Maxar Applied sciences, onde as matrizes foram construídas.

Chegar ao asteroide não é a única parte desafiadora da missão. Quando Psyche chegar ao seu destino em 2026, terá que se aproximar o suficiente do asteroide para estudá-lo. A nave passará quase dois anos circulando o asteroide, fazendo ajustes muito pequenos para se aproximar cada vez mais ao longo do pace. Ele estudará o asteroide usando instrumentos como um magnetômetro para medir campos magnéticos e imagens para tirar fotos do asteroide, bem como ferramentas chamadas espectrômetros que podem determinar a composição de um objeto observando o espectro de luz que ele emite (by way of NASA).

Tudo isso pode ajudar os pesquisadores a aprender mais sobre o que é feito de Psyche, que se acredita ser uma combinação de níquel, ferro e diferentes tipos de rocha. Embora os pesquisadores não tenham certeza se a rocha e os metais estão separados ou se estão todos misturados. Eles também querem descobrir se o asteroide pode ser o núcleo de um planeta que nunca se formou completamente, o que pode nos ajudar a entender mais sobre a formação inicial do nosso sistema sun.

A missão Psyche está programada para ser lançada ainda este ano, em 2022.