A licença da Pony.ai para testar veículos autônomos com motoristas de segurança na Califórnia é revogada

A Pony.ai, uma startup de veículos autônomos com sede no Vale do Silício e Guangzhou, na China, não pode mais testar seus veículos na Califórnia depois que o Departamento de Veículos Motorizados do estado revogou a licença da empresa por “inúmeras” violações de segurança. A notícia foi divulgada pela primeira vez por TechCrunch.

A questão é que a força de trabalho de motoristas de segurança da empresa não são motoristas muito seguros. O DMV disse que, ao revisar a licença de teste da Pony.ai, encontrou “várias violações” nos registros de direção dos motoristas de segurança da empresa. Atualmente, a Pony.ai possui 41 veículos autônomos e 71 motoristas de segurança registrados em sua licença na Califórnia.

“Devido ao papel crítico dos motoristas de segurança para facilitar o teste seguro da tecnologia autônoma e a necessidade de esses motoristas terem um registro de condução limpo, conforme estabelecido pelos regulamentos de veículos autônomos do DMV, o DMV está revogando a permissão, com efeito imediato”, um disse o porta-voz do DMV.

Esta não é a primeira vez que Poiny.ai entra em conflito com o DMV da Califórnia, uma agência estadual que administra um dos maiores programas de testes de AV do país. No ano passado, a autorização da empresa para testar veículos autônomos – veículos autônomos sem motoristas de segurança – foi suspenso após uma colisão de veículo relatada em Fremont, Califórnia.

Um porta-voz da Pony.ai disse que o DMV revogou a permissão porque três de seus motoristas de segurança tinham registros de direção problemáticos. “A Pony.ai aborda o desenvolvimento da tecnologia de veículos autônomos com a segurança como nossa base e estamos orgulhosos de nosso histórico de segurança”, disse o porta-voz em um e mail. “A Pony.ai percorreu mais de 6,8 milhões de milhas autônomas do mundo actual, nas quais não ocorreram ferimentos.”

Isso representa um sério obstáculo aos planos comerciais da Pony no estado. Pouco depois de receber sua permissão de teste sem motorista no ano passado, o fundador e CEO da Pony.ai, James Peng contou A Beira que a empresa também estava buscando aprovação para incluir esses veículos em seu serviço de robotaxi na Califórnia. “Na verdade, estamos na fase ultimate de obter a aprovação para os viajantes”, disse ele.

A Pony.ai foi avaliada em US$ 3 bilhões após um Investimento de US$ 400 milhões da Toyota ano passado. A empresa vem testando veículos autônomos nas cidades chinesas de Pequim e Guangzhou desde o ultimate de 2018, bem como em Fremont e Irvine, na Califórnia. Pônei recentemente recebeu uma licença para operar seu serviço de táxi autônomo na Chinatornando-se a primeira empresa a conquistar a aprovação do país.