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“Também pode haver ramificações mais amplas”, continua ele. “Por exemplo, os feromônios são odores no ar produzidos por um inseto para atrair um parceiro da mesma espécie e, se a comunicação do feromônio for interrompida de maneira semelhante, isso pode resultar em insetos lutando para encontrar parceiros, o que pode ter ramificações para a biodiversidade de insetos. .” Na verdade, um projeto de doutorado da Universidade de Studying está atualmente explorando como a poluição do ar afeta os feromônios de insetos.
“O impacto da exaustão do diesel e do ozônio nos polinizadores de insetos e no serviço geral de polinização é mal compreendido”, diz Jaret Daniels, professor associado de conservação de insetos e curador do Museu de História Herbal da Flórida, que não esteve envolvido no estudo. Mas, acrescenta, é razoável supor que a poluição de todos os tipos – seja pela luz, ruído ou produtos químicos – afeta os polinizadores de algumas maneiras.
Interromper a polinização, um “serviço elementary” para ecossistemas e agricultura, com emissões relacionadas a combustíveis fósseis tem o potencial de afetar a resiliência climática e a segurança alimentar no futuro, de acordo com Daniels. Estudos como este são “particularmente críticos com uma população world crescente e particularmente importantes para um ambiente urbano crescente, onde a poluição pode ser particularmente elevada”, diz ele.
Mark Carroll, um entomologista pesquisador do Carl Hayden Bee Analysis Heart do USDA, concorda que este estudo contribui para o corpo de literatura sobre poluição do ar e polinizadores, mas ele diz que o quadro geral precisa ser melhor compreendido. Por exemplo, ele se pergunta se os insetos foram de fato frustrados porque não conseguiam sentir o cheiro das flores corretamente. Em vez disso, ele sugere, talvez eles tenham sido simplesmente repelidos pela poluição porque ela cheirava mal para eles.
Ryalls diz que seu experimento controlou essa possibilidade colocando armadilhas amarelas brilhantes dentro de cada anel. (Os polinizadores são especialmente atraídos pela cor amarela.) As armadilhas de panela, que são usadas para reduzir as populações de insetos, geralmente contêm uma substância pegajosa ou um líquido de afogamento, como água ou óleo. Nesse caso, os pesquisadores os usaram para medir quantos insetos voaram em cada anel na ausência de sinais florais. Eles encontraram aproximadamente o mesmo número de polinizadores capturados em armadilhas em cada uma, levando-os a concluir que os poluentes não parecem afetar a atividade geral dos polinizadores dentro de cada área ou sua capacidade fisiológica de voar para o anel. Em outras palavras, os anéis e seus poluentes não pareciam assustar completamente os insetos – apenas reduziam suas probabilities de pousar nas flores.
O projeto experimental da fazenda Sonning simulou essencialmente um campo próximo a uma estrada movimentada, e Daniels e Carroll dizem que seria bom para estudos futuros tentar replicar essas descobertas em diferentes tipos de locais. “Como isso acontece quando os poluentes estão constantemente presentes em grande escala, como em um vale cheio de poluição atmosférica, deve ser de interesse considerável”, diz Carroll.
Ryalls diz que sua equipe planeja fazer testes em maior escala, bem como “estudos de laboratório para identificar mecanismos específicos de por que algumas espécies ou grupos de insetos são mais afetados do que outros”. Mas até agora, diz ele, seu trabalho já é outro ponto de dados que mostra os perigos das emissões industriais. “Os efeitos negativos dos poluentes do ar sobre os polinizadores, mesmo em níveis relativamente baixos, simplesmente se somam à infinidade de razões pelas quais devemos nos afastar do consumo de combustíveis fósseis o mais rápido possível”, diz ele.
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