TECNOLOGIA

A Turquia provavelmente não encontrou os metais de terras raras que diz ter

Publicidade
A Turquia provavelmente não encontrou os metais de terras raras que diz ter

[ad_1]

O comunicado de imprensa oficial sobre a “descoberta” da Turquia é escassa em detalhes. Mas Goodenough sugere que é provável que seja o conhecido depósito de Kizilçaören, localizado perto da cidade de Eskişehir, no noroeste da Turquia. Ela e seus colegas visitaram este depósito há cinco anos e discutiram seu potencial para extração de terras raras em trabalhos acadêmicos. O mineral bastnäsite, que contém elementos de terras raras, foi identificado em Kizilçaören no passado. “Este depósito sobre o qual escrevemos é semelhante a alguns dos grandes depósitos produtores da China”, diz Goodenough. “Ele tem o potencial de produzir terras raras.”

E, no entanto, ainda pode haver fatores limitantes, diz David Merriman, diretor de pesquisa de metais e mineração da Picket MacKenzie, uma empresa de pesquisa de mercado. A proporção de elementos específicos de terras raras no depósito é importante, explica ele. Se for principalmente lantânio e cério, por exemplo, pode ser muito menos valioso porque já existe um bom suprimento desses elementos específicos.

Se a Turquia, ou qualquer outro país, conseguir aumentar a extração de minerais carregados de terras raras, isso ainda deixa a questão de onde eles serão processados. A China também lidera o mundo nessa frente, diz Jon Hykawy, presidente e diretor da Stormcrow Capital, uma empresa de consultoria e pesquisa que se concentra em metais raros.

Existem vários métodos possíveis para separar minerais de terras raras, mas a extração com solvente é a abordagem mais usada na China, explica ele. Primeiro, os minérios são dissolvidos em ácido e os contaminantes são removidos para criar uma mistura concentrada de metais de terras raras. Este concentrado é então dissolvido novamente em um ácido e combinado com um fluido orgânico. Os dois líquidos são agitados, mas se separam novamente à medida que se assentam e, à medida que o fazem, as terras raras se movem com o fluido orgânico em uma ordem determinada pela massa de cada elemento. Isso permite que eles sejam coletados – embora essa etapa de combinar e separar o ácido e o fluido orgânico possa precisar ser repetida centenas de vezes.

Publicidade

“Demora muito pace, não é barato e requer uma compreensão significativa do próprio processo”, diz Hykawy. A operação pode levar semanas para ser concluída.

Os óxidos de terras raras recuperados desse esforço laborioso às vezes são processados ​​​​em metais e finalmente despejados da maneira certa para criar, por exemplo, ímãs com as estruturas químicas e cristalinas desejadas.

A China se destaca por fazer tudo isso de forma barata, diz Hykawy. O problema para os países que desejam entrar no processamento de terras raras é que as empresas querem um preço baixo e estável para esses materiais, e os recém-chegados acham muito difícil competir com a China nesse ponto. De fato, existem outras fontes potenciais de elementos de terras raras além da China e da Turquia – na Europa e na África, bem como novas operações de terras raras atualmente em andamento no Canadá e os EUA– mas seria necessário o surgimento de outra força no processamento, em vez da extração, para desafiar o domínio da China no setor.

Demanda international por materiais de terras raras espera-se que permaneça area of expertise nos próximos anos, razão pela qual tantos observadores estão ansiosos para desafiar a posição da China no mercado. O anúncio da Turquia pode ainda não ser respaldado por fatos concretos, mas seu depósito continua a ser observado, diz Julie Klinger, geógrafa da Universidade de Delaware. “A maneira como interpreto este evento é que alguns membros do governo da Turquia decidiram priorizar isso”, explica ela. “Parece-me ser também uma aposta para atrair investimentos.”

Qualquer nova operação de mineração na área, que fica perto de grandes extensões de terras agrícolas, deve considerar o potencial impacto ambiental da extração mineral, acrescenta ela. O escoamento de produtos químicos das minas pode contaminar os suprimentos de água próximos, por exemplo.

Preocupações com tais efeitos muitas vezes levam a uma séria oposição native às novas minas. Na Suécia, uma mina de ferro e terras raras no norte do país recebeu recentemente a aprovação do governoapesar de anos de protestos de ambientalistas e indígenas.

Embora seja difícil acertar a mineração e haja custos iniciais envolvidos na tentativa de limitar seu impacto na natureza, o pressão para estabelecer restos de terras raras confiáveis ​​fora da China. A Turquia pode não ser capaz de fazer isso por conta própria, mas o país ainda pode desempenhar um papel no reequilíbrio da cadeia international de suprimentos de terras raras.

Como Goodenough coloca: “As pessoas assumem que os elementos de terras raras são raros e a China tem todos eles – e isso não é verdade.”

.

[ad_2]

Fonte da Notícia: www.stressed out.com

Publicidade

Osmar Queiroz

Osmar é um editor especializado em tecnologia, com anos de experiência em comunicação digital e produção de conteúdo voltado para inovação, ciência e tecnologia.

Artigos relacionados

Botão Voltar ao topo