Aqui estão as primeiras imagens de estrelas do Telescópio Espacial James Webb e uma selfie espacial bônus

Osmar Queiroz11/02/2022

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Estas são as primeiras imagens estelares entregues à Terra pelo novo Telescópio Espacial James Webb. Parecem 18 estrelas, mas na verdade é apenas uma capturada várias vezes como parte do processo de alinhamento do espelho do telescópio que levará três meses para ser concluído. Vídeo explicativo abaixo.

“Lançar o Webb para o espaço foi, obviamente, um evento emocionante, mas para cientistas e engenheiros ópticos, este é um momento de ápice, quando a luz de uma estrela está passando com sucesso pelo sistema até um detector”, diz Michael McElwain, observatório Webb. cientista do projeto, Goddard House Flight Heart da NASA, em um postagem no weblog da NASA.

O que você vê acima representa um grande progresso para este instrumento incrível que lançará luz sobre o que aconteceu em nosso Universo há bilhões de anos. Como explica a NASA, o observatório espacial “vai estudar todas as fases da história do nosso Universo, desde os primeiros brilhos luminosos após o Giant Bang, à formação de sistemas solares capazes de sustentar a vida em planetas como a Terra, à evolução do nosso próprio Sistema Sun.” Da NASA Website online do telescópio James Webb:

Estamos apontando o telescópio para uma estrela brilhante e isolada (HD 84406) para capturar uma série de imagens que são então costuradas para formar uma imagem dessa parte do céu. Não temos apenas um espelho olhando para esta estrela; temos 18 espelhos, cada um dos quais é inicialmente inclinado para uma parte diferente do céu. Como resultado, iremos capturar 18 cópias ligeiramente deslocadas da estrela – cada uma fora de foco e com uma distorção única. Referimo-nos a essas cópias em estrela iniciais como ‘imagens de segmento’.

Um por um, moveremos os 18 segmentos espelhados para determinar qual segmento cria qual imagem de segmento. Depois de combinar os segmentos do espelho com suas respectivas imagens, podemos inclinar os espelhos para aproximar todas as imagens de um ponto comum para análise posterior. Chamamos esse arranjo de ‘matriz de imagens’.

NASA: “Esta ‘selfie’ foi criada usando uma lente de imagem de pupila especializada dentro do instrumento NIRCam que foi projetado para tirar imagens dos segmentos do espelho primário em vez de imagens do espaço. Essa configuração não é usada durante operações científicas e é usada estritamente para fins de engenharia e alinhamento. Neste caso, o segmento brilhante foi apontado para uma estrela brilhante, enquanto os outros não estão atualmente no mesmo alinhamento. Esta imagem deu uma indicação inicial do alinhamento do espelho primário com o instrumento.”