Assista ao Rocket Lab lançar a missão CAPSTONE da NASA para a lua ao vivo – TechCrunch

Após repetidos atrasos, o CubeSat do tamanho de um forno de microondas conhecido como CAPSTONE pode finalmente iniciar sua longa jornada para a lua. Com este lançamento, a NASA pretende iniciar o primeiro capítulo de seu ambicioso programa Artemis e lançar as bases para o que seria o primeiro na história da humanidade: uma plataforma tripulada em órbita ao redor da lua.

Antes que a plataforma tripulada, que a agência está chamando de “Gateway”, possa ser lançada, a NASA está testando primeiro uma órbita única e altamente elíptica ao redor da lua. É aí que entra o CAPSTONE, ou Cislunar Self sufficient Positioning Gadget Era Operations and Navigation Experiment. O CubeSat viajará nessa órbita exata (chamada de órbita halo quase retilínea) por seis meses, reunindo dados importantes para os cientistas da NASA.

Para chegar lá, o CAPSTONE será lançado a bordo de um Laboratório de foguetes Foguete de elétrons do website da empresa na remota Península de Māhia, na Nova Zelândia. É “a maior massa e o mais alto desempenho que a Electron já teve que voar por alguma margem”, disse o CEO da Rocket Lab, Peter Beck, ao TechCrunch no início desta semana.

A Rocket Lab desenvolveu uma variante de sua espaçonave Photon chamada “Lunar Photon” especificamente para esta missão. Essa espaçonave realizará uma série de manobras para colocar o CubeSat na trajetória correta para a lua.

O CAPSTONE também é resultado de importantes contribuições de outros gamers do setor. Notavelmente, Espaço Avançado desenvolveu, possui e opera CAPS; Tyvak World construiu a plataforma CubeSat; Exploração Estelar forneceu o sistema de propulsão da espaçonave; e Amarras ilimitadas forneceu o sistema de comunicação de rádio.

A agência espacial estava originalmente mirando na segunda-feira para o lançamento, mas teve que adiar por um dia para “permitir que o Rocket Lab realizasse as verificações finais dos sistemas”, disse a NASA em um put up no weblog. Se a missão atrasar mais uma vez, não há motivo para se preocupar: o Rocket Lab tem oportunidades de lançamento todos os dias até 27 de julho, e o design da trajetória do CAPSTONE significa que ele chegará à lua em 13 de novembro, independentemente de quando estiver na janela de lançamento ele parte da Terra.

O canal do YouTube da NASA está mostrando um webcast de lançamento ao vivo a partir das 5:00 AM EST, com o lançamento previsto para as 5:55 AM EST.