Astrônomos detectam um “batimento cardíaco” de rádio particularmente estranho de uma galáxia distante

Os astrônomos relatam hoje que detectaram uma rajada de rádio rápida persistente (FRB), um pulso de ondas de rádio semelhante a uma “batida do coração” de uma galáxia distante, diferente de qualquer outra que encontraram antes. De acordo com os pesquisadores e colaboradores do MIT, esse sinal “é atualmente o FRB mais duradouro, com o padrão periódico mais claro, detectado até o momento”. Detectado pelo grande radiotelescópio CHIME na Colúmbia Britânica (acima), o sinal se origina a vários bilhões de anos-luz da Terra. Das notícias do MIT:

“Não há muitas coisas no universo que emitem sinais estritamente periódicos”, diz Daniele Michilli, pós-doutorando no Instituto Kavli de Astrofísica e Pesquisa Espacial do MIT. “Exemplos que conhecemos em nossa própria galáxia são pulsares de rádio e magnetares, que giram e produzem uma emissão semelhante a um farol. E achamos que esse novo sinal pode ser um magnetar ou pulsar em esteróides.”

A equipe espera detectar mais sinais periódicos dessa fonte, que poderiam ser usados ​​como um relógio astrofísico. Por exemplo, a frequência das explosões e como elas mudam à medida que a fonte se afasta da Terra podem ser usadas para medir a taxa na qual o universo está se expandindo.