Ataques de micrometeoróides causam “mudança incorrigível significativa” no Telescópio Espacial Webb

Os cientistas previram que o Telescópio Espacial James Webb sustentaria repetidos ataques de micrometeoróides ao longo de sua vida, degradando lentamente a qualidade da imagem. A primeira greve significativa ocorreu, ocorreu em maio passado. Prevê-se cerca de uma greve por mês; no entanto, a frequência de acertos que causam danos reais não foi declarada no artigo.

Forbes:

Desde o lançamento, Webb foi atingido por cinco outros micrometeoróides menores. Uma pequena greve por mês é aproximadamente o que os engenheiros previram antes do lançamento.

“Após as avaliações iniciais, a equipe descobriu que o telescópio ainda está funcionando em um nível que excede todos os requisitos da missão”, disse Thomas Zurbuchen, administrador associado da Diretoria de Missões Científicas da NASA, em um tweet após o ataque C3.

No entanto, o novo relatório sugere que os danos ao segmento C3 podem ser mais graves do que se pensava inicialmente.

“Dos seis ataques de micrometeoróides detectados até agora através da detecção de frente de onda, cinco tiveram efeitos insignificantes”, diz o relatório. A detecção de frente de onda refere-se às aberrações encontradas na ótica do Webb. “Por outro lado, o micrometeoróide que atingiu o segmento C3 no período de 22 a 24 de maio de 2022 UT causou uma mudança incorrigível significativa na figura geral desse segmento.”