Atingindo os livros: a carne cultivada em laboratório é o futuro, assim como Winston Churchill previu

Da domesticação e reprodução seletiva à insulina sintética e CRISPR, a humanidade há muito procura entender, dominar e explorar a codificação genética do mundo herbal. Dentro A máquina Genesis: nossa busca para reescrever a vida na technology da biologia sintética os autores Amy Webb, professora de previsão estratégica na Stern College of Trade da Universidade de Nova York, e Andrew Hessel, cofundador e presidente do Centro de Excelência em Biologia de Engenharia e do Projeto Genoma, mergulham na história do campo da biologia sintética, examinar o estado da arte de hoje e imaginar como pode ser um futuro onde a própria vida pode ser fabricada molecularmente.

Extraído de A MÁQUINA GENESIS: Nossa busca para reescrever a vida na technology da biologia sintética por Amy Webb e Andrew Hessel. Copyright © 2022. Disponível em PublicAffairs, uma marca do Hachette E-book Crew, Inc.

É plausível que até o ano de 2040, muitas sociedades pensem que é imoral comer carne e laticínios produzidos tradicionalmente. Alguns luminares há muito acreditavam que isso technology inevitável. Em seu ensaio “Cinquenta anos depois”, publicado em 1931, Winston Churchill argumentou: “Vamos escapar do absurdo de cultivar uma galinha inteira para comer o peito ou asa, cultivando essas partes separadamente em um meio adequado”.

Essa teoria foi testada em 2013, quando o primeiro hambúrguer cultivado em laboratório fez sua estreia. Ele foi cultivado a partir de células-tronco bovinas no laboratório do pesquisador holandês de células-tronco Mark Publish na Universidade de Maastricht, graças ao financiamento do cofundador do Google, Sergey Brin. Foi por acaso que um bilionário financiou o projeto, porque o preço para produzir um único hambúrguer technology de US$ 375.000. Mas em 2015, o custo para produzir um hambúrguer cultivado em laboratório caiu para US$ 11,43. No ultimate de 2020, Cingapura aprovou um concorrente native para o matadouro: um biorreator, uma cuba de alta tecnologia para cultivo de organismos, administrada pela Devour Simply, com sede nos EUA, que produz nuggets de frango cultivados. Nos biorreatores da Devour Simply, as células retiradas de galinhas vivas são misturadas com um soro à base de plantas e cultivadas em um produto comestível. Os nuggets de frango produzidos dessa maneira já estão sendo vendidos em Cingapura, um país altamente regulamentado que também é um dos pontos de inovação mais importantes do mundo. E a crescente popularidade do produto pode acelerar sua entrada no mercado em outros países.

Uma empresa com sede em Israel, a Supermeat, desenvolveu o que chama de “frango cultivado crocante”, enquanto a Finless Meals, com sede na Califórnia, está desenvolvendo carne cultivada de atum rabilho, da espécie procurada agora ameaçada pela pesca excessiva de longa knowledge. Outras empresas, incluindo Mosa Meat (na Holanda), Upside Meals (na Califórnia, anteriormente conhecida como Memphis Meats) e Aleph Farms (em Israel), estão desenvolvendo carnes texturizadas, como bifes, que são cultivadas em laboratórios em escala de fábrica . Ao contrário das alternativas existentes de carne proteica à base de plantas desenvolvidas pela Past Meat e Unattainable Meals, o cultivo de carne baseado em células resulta em tecido muscular que é, molecularmente, carne bovina ou suína.

Duas outras empresas da Califórnia também estão oferecendo produtos inovadores: Clara Meals serve ovos cremosos cultivados em laboratório, peixes que nunca nadaram na água e leite de vaca fabricado com fermento. A Best Day faz produtos “laticínios” cultivados em laboratório – iogurte, queijo e sorvete. E um projeto de base sem fins lucrativos, o Actual Vegan Cheese, que começou como parte da competição iGEM em 2014, também está sediado na Califórnia. Este é um queijo DIY de código aberto derivado de caseínas (as proteínas do leite) em vez de colhido de animais. Genes de caseína são adicionados a leveduras e outras microfloras para produzir proteínas, que são purificadas e transformadas usando gorduras e açúcares à base de plantas. Os investidores em carne cultivada e laticínios incluem Invoice Gates e Richard Branson, bem como Cargill e Tyson, dois dos maiores produtores de carne convencional do mundo.

A carne cultivada em laboratório continua cara hoje, mas espera-se que os custos continuem caindo à medida que a tecnologia amadurece. Até que o façam, algumas empresas estão criando proteínas híbridas de animais e plantas. Startups no Reino Unido estão desenvolvendo produtos suínos misturados, incluindo bacon criado a partir de 70% de células de porco cultivadas misturadas com proteínas vegetais. Até o Kentucky Fried Hen está explorando a viabilidade de vender nuggets de frango híbridos, que consistiriam em 20% de células de frango cultivadas e 80% de plantas.

Afastar-se da agricultura tradicional traria um enorme impacto ambiental positivo. Cientistas da Universidade de Oxford e da Universidade de Amsterdã estimaram que a carne cultivada exigiria entre 35 e 60 por cento menos energia, ocuparia 98 por cento menos terra e produziria 80 a 95 por cento menos gases de efeito estufa do que os animais convencionais criados para consumo. Uma agricultura centrada na biologia sintética também promete diminuir a distância entre os operadores essenciais da cadeia de suprimentos. No futuro, grandes biorreatores estarão situados fora das grandes cidades, onde produzirão a carne cultivada exigida por instituições como escolas, prédios governamentais e hospitais, e talvez até restaurantes e mercearias locais. Em vez de enviar atum do oceano para o Centro-Oeste, o que requer uma cadeia de frio complicada e com uso intensivo de energia, os peixes poderiam ser cultivados em qualquer estado sem litoral. Believe o sushi de atum rabilho mais delicado e delicioso do mundo, proveniente não das águas próximas ao Japão, mas de um biorreator em Hastings, Nebraska. A biologia sintética também melhorará a segurança do suprimento international de alimentos. Todos os anos, cerca de 600 milhões de pessoas adoecem com alimentos contaminados, segundo estimativas da Organização Mundial da Saúde, e 400.000 morrem. A alface romana contaminada com E. coli infectou 167 pessoas em 27 estados em janeiro de 2020, resultando em 85 hospitalizações. Em 2018, um parasita intestinal conhecido como Cyclospora, que causa o que é melhor descrito como diarreia explosiva, fez com que McDonald’s, Dealer Joe’s, Kroger e Walgreens removessem alimentos de suas prateleiras. A agricultura vertical pode minimizar esses problemas. Mas a biologia sintética também pode ajudar de uma maneira diferente: muitas vezes, rastrear a fonte de alimentos contaminados é difícil, e o trabalho de detetive pode levar semanas. Mas um pesquisador da Universidade de Harvard foi pioneiro no uso de códigos de barras genéticos que podem ser afixados em produtos alimentícios antes de entrarem na cadeia de suprimentos, tornando-os rastreáveis ​​quando surgem problemas.

A equipe desse pesquisador projetou cepas de bactérias e leveduras com códigos de barras biológicos exclusivos incorporados em esporos. Esses esporos são inertes, duráveis ​​e inofensivos para os seres humanos, e podem ser pulverizados em uma ampla variedade de superfícies, incluindo carne e produtos hortícolas. Os esporos ainda são detectáveis ​​meses depois, mesmo depois de serem submetidos ao vento, chuva, fervura, fritura e micro-ondas. (Muitos agricultores, incluindo agricultores orgânicos, já pulverizam suas plantações com esporos de Bacillus thuringiensis para matar pragas, o que significa que há uma boa likelihood de você já ter ingerido alguns). fraude e rotulagem incorreta. Em meados da década de 2010, houve uma erupção de azeite further virgem falso no mercado. O Laboratório de Materiais Funcionais da ETH Zurich, uma universidade pública de pesquisa na Suíça, desenvolveu uma solução semelhante à desenvolvida em Harvard: códigos de barras de DNA que revelavam o produtor e outros dados importantes sobre o petróleo.