Aumentos salariais, mas preços mais altos: como a inflação está afetando os salários dos trabalhadores

Você recebeu um aumento no ano passado ou trocou de emprego para conseguir um. Parabéns! Você é um dos muitos americanos que viram seus contracheques aumentarem. Infelizmente, a menos que seu salário ou salário tenha crescido muito mais do que o valor nacional média de 4,5 por cento no ano passado, a inflação provavelmente o cancelou. Isso significa que, embora você esteja ganhando mais dinheiro, pode comprar menos coisas com ele.

Isso é uma má notícia para você, mas provavelmente também é uma má notícia para seu chefe. Empregadores estão lutando para reter e atrair trabalhadores em meio à Grande Demissão, um termo amplo para descrever os últimos dois anos, quando os trabalhadores saíram rapidamente em busca de melhores salários ou pastagens mais verdes. Se a inflação continuar em ritmo acelerado, podemos ficar presos em um ciclo de aumento dos salários apenas para ver esses ganhos serem eliminados pela inflação. Se a inflação se acalmar, como economistas esperama situação pode levar a ganhos salariais reais muito necessários para os trabalhadores americanos.

Por enquanto, a inflação está na máxima de 40 anos, com preços em média 7,5 por cento maior do que eram há um ano. Esse número leva em consideração toda uma cesta de bens e serviços, portanto, afetará as pessoas de maneira diferente com base no que compram, mas, como um todo, os aumentos de preços superaram o crescimento salarial típico. Os aumentos de preços foram especialmente altos para coisas como combustível, carne ou carros e cresceram ainda mais rápido do que essa média.

Em outras palavras, se você ganhasse US$ 20 por hora em 2020 e trabalhasse 40 horas por semana todas as semanas do ano, teria ganhado US$ 41.600. Para os propósitos deste experimento psychological, vamos supor que você não pagou impostos ou seguro social e não comprou literalmente nada mais. Isso significa que seus salários totais seriam suficientes para comprar um novo veículo no ultimate de dezembro de 2020, quando custam em média US $ 41.000, de acordo com Kelley Blue E-book.

Agora, digamos que você tenha recebido um aumento de 5% para US$ 21 por hora em 2021. Se você trabalhasse a mesma quantia – e novamente, sem impostos, previdência social ou compras – no ultimate do ano, teria ganhado US$ 43.680, mas não mais seria capaz de comprar um novo veículo, que agora custa $ 47.000. Você ganhou mais dinheiro, mas esse dinheiro valia menos.

As manchetes sobre poder do trabalhador e aumento dos salários obscurece o fato de que esses salários têm menos poder de compra. Enquanto os ganhos nominais por hora – ou o valor literal que você recebe – cresceram 5,7% em média em janeiro de 2022 em comparação com janeiro de 2021, os salários reais – ou salários ajustados pelos efeitos da inflação – caiu quase 2%.

Mesmo os trabalhadores da linha de frente, que viram alguns dos maiores aumentos salariais desde o início da pandemia, viram pelo menos metade desses ganhos serem eliminados pela inflação, de acordo com um relatório. Análise da Brookings Establishment das maiores e mais lucrativas empresas de varejo, mercearia e rapid meals.

Para agravar ainda mais a situação, o trabalho piorou para muitos desde o início da pandemia. As altas taxas de pessoas que abandonam seus empregos significam que um número menor de pessoas está arcando com a carga de trabalho que costumava ser realizado por um número maior de trabalhadores, contribuindo para altas taxas de burnout. Isso sem mencionar os riscos adicionais da própria pandemia, criando ambientes de trabalho mais perigosos e adicionando mão de obra adicional, como garantir que os clientes usem máscaras.

“Ninguém pensou quando você está se inscrevendo para ser um caixa que esse trabalho seria mortal”, disse Molly Kinder, pesquisadora da Brookings e autora do relatório, ao Recode, falando sobre os perigos que as pessoas que trabalham em posições de linha de frente em locais como mercearias ou farmácias enfrentam ao serem expostas ao vírus. Kinder disse que um funcionário da Kroger que ela está entrevistando não tem certeza de que receber um aumento é suficiente para compensar o estresse adicional.

“Ela falou sem parar sobre a importância de um salário de US$ 15. Bem, ela finalmente entende e está dizendo: ‘Será que esse dinheirinho further vale a pena quando minha saúde psychological está sofrendo, é tão arriscado, e estou pagando mais na bomba?’”

O problema do impacto da inflação nos salários provavelmente persistirá até 2022. Cerca de 85% dos empregadores estão preocupados que os aumentos salariais planejados para este ano, que já são substancialmente mais altos do que nos últimos anos, sejam corroídos pela inflação, de acordo com uma nova pesquisa de mais de de 5.000 empregadores em todos os setores por remuneração empresa de instrument Payscale.

Felizmente para você, estamos em um período histórico único em que a inflação deve diminuir, mas a escassez de mão de obra não.

“Os trabalhadores têm mais influência nas negociações, e isso pode ser uma força compensatória para alguns dos desafios que enfrentamos”, como a desigualdade de renda, disse David Smith, professor de economia da escola de administração de Pepperdine. “Isso seria saudável a longo prazo.”

Por enquanto, esses ganhos são necessários para acompanhar o crescimento do preço dos bens. Mas se o preço dos bens se moderar, esses ganhos salariais há muito esperados podem significar algo em termos reais para os americanos.

O que os empregadores vão ter que fazer sobre isso

A inflação é ruim para os empregadores porque eles precisam gastar mais para evitar que seus funcionários procurem melhores salários em outro lugar. Para manter esses trabalhadores, os empregadores podem precisar aumentar os salários junto com as taxas de inflação, oferecer melhores benefícios ou mudar a maneira como operam.

Aumentar os salários é a abordagem mais simples. Cerca de 44% das empresas – substancialmente mais do que nos seis anos em que a Payscale vem coletando esses dados – dizem que planejam dar aumentos de 3% ou mais em média este ano. Menos de 10% estão aumentando os salários em mais de 5%, o que seria mais em linha com a inflação.

“Existem alguns empregadores que estão simplesmente dizendo: ‘Temos riqueza suficiente e podemos sair e ser dominantes em remuneração como um diferencial’”, disse Shelly Holt, diretora de pessoas da Payscale. “Quando você olha para uma organização de médio porte ou uma organização menor, eles podem não ter o luxo de fazer isso.”

Essas empresas terão que se apoiar mais fortemente em outros tipos de vantagens para atrair e reter funcionários. Isso pode incluir melhor cobertura de saúde, mais pace livre e opções de trabalho remoto, entre outras ofertas. Isso se encaixa com algumas das percepções que as pessoas tiveram durante a Grande Resignação.

“Os funcionários estão procurando mais do que apenas pagar. O pagamento é um fator crítico, mas eles querem flexibilidade da força de trabalho, querem viver uma vida melhor, e isso também está aumentando o que [employers] estão pensando em benefícios e recompensas totais”, disse Holt.

A Payscale descobriu que as empresas estão oferecendo uma gama mais ampla de benefícios este ano do que antes da pandemia. Antes da pandemia, 40% das empresas pesquisadas ofereciam opções de trabalho remoto, agora 65% o fazem. A parcela de empresas que oferecem programas de saúde psychological e bem-estar aumentou 7 pontos percentuais para 65% este ano. Também houve saltos moderados na proporção de empresas que oferecem semanas de trabalho de quatro dias e subsídios para creches.

As coisas que podem ajudar a diferenciar as empresas exigem uma mudança de mentalidade, de tratar os funcionários como mão de obra para tratá-los como pessoas, de acordo com Allie Kelly, diretora de advertising and marketing da plataforma de recrutamento Jobvite. Isso significa reavaliar continuamente as ofertas para acompanhar o que é importante para seus funcionários.

“As pessoas têm uma percepção e compreensão diferentes de seu próprio valor e do que é importante para elas em suas vidas. O dinheiro faz parte disso, mas não é suficiente”, disse Kelly, citando benefícios tão variados quanto creche, jornadas de trabalho mais curtas e mais desenvolvimento profissional, além de benefícios mais baratos e melhores salários.

Embora potencialmente mais barato do que um aumento anual de 7,5%, muitas dessas vantagens custam dinheiro. As empresas terão que decidir se podem ou devem repassar esses custos aos clientes, o que poderia exacerbar a inflação, ou se podem simplesmente engoli-los como um custo do negócio. Isso pode significar abrir por menos horas ou produzir menos coisas em geral ou reduzir suas margens de lucro, de acordo com Erica Groshen, consultora sênior de economia da escola trabalhista da Universidade de Cornell.

“Temos margens de lucro historicamente altas no momento, e elas têm sido por um pace”, disse Groshen. “Então, historicamente, isso não seria visto como uma crise.”

E, como há muito temido, o aumento do custo do trabalho humano também é acelerar a transição do trabalho assalariado para a automação. Embora caros, os robôs não ficam pedindo mais dinheiro e também não ficam doentes durante uma pandemia.

Na medida em que puderem, os empregadores substituirão as pessoas por máquinas, argumenta Shivaram Rajgopal, professor da faculdade de administração da Universidade de Columbia.

“Agora você está encontrando o menu por meio de um código QR”, disse Rajgopal. “O próximo passo é fazer o pedido [on a device] e vai para a cozinha. Não precisamos de tantas pessoas para esperar por nós.”

Para aqueles de nós que ainda não estão sendo substituídos por robôs, no entanto, a situação atual do emprego pode funcionar a nosso desire. Isso porque, embora a inflação provavelmente vá cair, a demografia que impulsiona o déficit de mão de obra – uma geração inteira de boomers se aposentando – não vai desaparecer.

“Ecu não acho que você verá de repente o poder voltar para os empregadores”, disse Kinder, da Brookings Establishment. “Um bom resultado seria se a inflação esfriasse, se algumas dessas questões de demanda e oferta se modulassem e se os trabalhadores continuassem a ter algum poder de barganha.”

Em outras palavras, seu próximo aumento pode parecer muito melhor se você não estiver pagando tanto por todo o resto, mas ainda não temos certeza de quando a inflação alta terminará.