Cientista que ajudou a inspirar Jurassic Park revela microcosmo de 30 milhões de anos preso em âmbar

Uma larva de vespa, flor e mosca ficou presa em âmbar por 30 milhões de anos. Parece o começo de uma piada de mau gosto, mas na verdade é a história de uma nova descoberta científica. O biólogo da Oregon State College George Poinar Jr. – o cientista que ajudou a inspirar Jurassic Park – descobriu o que parece ser um microcosmo de polinização e predação (e possivelmente parasitismo) contido no chip âmbar.

“Em muitos casos, organismos não relacionados são sepultados juntos em âmbar apenas por acaso”, disse Poinar. “Mas sinto que, neste caso, a vespa foi atraída pela flor, seja para obter néctar ou na tentativa de depositar um ovo na cápsula que contém a larva da mosca.”

A flor preservada é o primeiro espécime fossilizado do gênero vegetal Plukenetia. Do Alerta Científico:

A vespa fossilizada – Hambletonia dominicanadescoberta e nomeada por Poinar em 2020 – é uma vespa encirtida, um grupo de parasitas conhecidos por depositar seus filhotes com os ovos ou larvas de insetos menores, que se tornam uma refeição para as jovens vespas em desenvolvimento.

Usando imagens de alta resolução, Poinar notou uma pequena larva de mosquito da galha (Cecidomyiidae) dentro de uma das sementes em desenvolvimento da flor e os danos à cápsula do ovário que o mosquito habita.

Ele acha que a vespa poderia ter sido atraída pela flor infectada para botar um ovo que, após a eclosão, emblem teria parasitado a larva do mosquito da galha.

É claro que a trama desonesta da vespa foi interrompida quando uma bolha de resina pegajosa congelou abruptamente todos os três organismos no quadro em que estiveram presos por milhões de anos.

Mais: “Sepultados juntos: flor fóssil rara e vespa parasita fazem arte de âmbar” (Universidade Estadual do Oregon)