Como a NASA está construindo uma espaçonave para visitar a lua de Júpiter Europa

O Europa Clipper tem um corpo primary que mede 10 pés de altura e 5 pés de largura; é feito de alumínio em forma de cilindro que contém componentes-chave como eletrônicos e sistemas de rádio. Quando totalmente concluída, a NASA Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) diz que será tão grande quanto um SUV e, quando seus painéis solares forem implantados, será do tamanho de uma quadra de basquete.

Além dos sistemas e instrumentos da espaçonave, outro componente-chave é o conjunto de 24 motores que permitirão que a espaçonave viaje pelo espaço em sua jornada de 2,8 bilhões de milhas. “Nossos motores são de dupla finalidade”, explicou Tim Larson, vice-gerente de projeto do JPL. “Nós os usamos para grandes manobras, inclusive quando nos aproximamos de Júpiter e precisamos que uma grande queimadura seja capturada na órbita de Júpiter. e outros corpos do sistema sun ao longo do caminho.”

Em junho de 2022, o JPL anunciou que recebeu o corpo primary da espaçonave em suas instalações no sul da Califórnia. Os engenheiros do JPL agora começarão a instalar e testar os instrumentos da espaçonave, bem como instalar outros componentes-chave antes do teste ultimate da espaçonave antes do lançamento. “É um momento emocionante para toda a equipe do projeto e um grande marco”, disse o gerente de projeto da missão do JPL, Jordan Evans. “Esta entrega nos deixa um passo mais perto do lançamento e da investigação científica do Europa Clipper.”