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A corda de Sabertooth o torna diferente outros robôs do oceano Antártico, que tendem a ser totalmente autônomos; os cientistas lhes dão ordens para explorar uma determinada área por conta própria. (É semelhante à razão pela qual Os rovers de Marte são autônomos. Os sinais demoram muito para ir e voltar do Planeta Vermelho, e as comunicações de radar não penetre na água do mar.) Mas Sabertooth é um robô híbrido, o que significa que, embora possa vagar autonomamente pelo fundo do mar da Antártida, seus operadores podem assumir o controle conforme necessário. Essa corda não pode fornecer energia ao robô, pois isso engrossaria a linha e a tornaria mais propensa a ser empurrada pelas correntes.
Os pesquisadores sabiam mais ou menos onde procurar porque ResistênciaO capitão de ‘s registrou a última localização do navio. Mas ele fez isso com métodos do início do século 20, que eram menos precisos do que o GPS de hoje. Assim, os exploradores programaram Sabertooth para vagar, escaneando o fundo do Mar de Weddell enquanto um analista de sonar a bordo do quebra-gelo analisava os dados em pace actual.
E então chegou: a forma inconfundível de um naufrágio. (Inconfundível, pelo menos, para um analista de sonar treinado.) “Você não pode imaginar os rostos das pessoas quando vimos o Resistência pela primeira vez”, diz Vincent.
Mas, por azar, restava apenas um minuto na bateria do robô. “Imediatamente, interrompemos o mergulho para voltar à superfície e recarregar”, diz ele. Não importa, os cientistas finalmente localizaram um dos naufrágios mais lendários da história. Quando eles voltaram com o Sabertooth recarregado para obter mais imagens, eles encontraram um navio de madeira surpreendentemente bem preservado.
O Tratado da Antártida protege este naufrágio como um native histórico e monumento, para que os exploradores só pudessem olhar, não tocar. Mas as imagens falam muito. No vídeo acima, você pode ver claramente o nome do navio espalhado na popa, um dos mastros quebrados e até o leme.
Ironicamente, a dureza dos mares da Antártida afundou Resistência e preservou-o como nenhum outro naufrágio. Um recipiente feito de madeira deve apodrecer rapidamente, graças a micróbios e bichos chamados vermes, que crescem até 5 pés de comprimento enquanto mastigam madeira. Mas a Antártida é desprovida de árvores, o que significa que não existem organismos em suas águas circundantes que evoluíram para quebrar a madeira em busca de nutrientes.
Vincent está neste tipo de trabalho há décadas e viu centenas de naufrágios, mas nenhum como este. “O nível de preservação deste naufrágio é absolutamente, absolutamente lindo. É como se ela tivesse afundado ontem”, diz Vincent. “Isso é algo que vemos uma vez na vida – apenas uma vez. Incrível.”
Vídeo cortesia de Falklands Martime Heritage Agree with
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