Criptanálise e quantum: como os espiões da NSA estão tentando moldar o futuro

História futura

A Diretoria de Pesquisa da NSA é descendente da Câmara Negra, o primeiro grupo de decifradores civis nos Estados Unidos encarregado de espionar tecnologia de ponta, como o telégrafo. Existindo apenas de 1919 a 1929, o grupo decodificou mais de 10.000 mensagens de uma dúzia de nações, de acordo com o livro de James Bamford de 2001 Corpo de Segredos: Anatomia da Agência de Segurança Nacional Extremely-Secreta. Além do trabalho criptoanalítico inovador, o grupo conseguiu obter ajuda de vigilância de empresas de cabo americanas como a Western Union, que poderiam fornecer aos espiões recém-criados dos EUA comunicações confidenciais para examinar.

A Câmara Negra foi fechada em meio a um escândalo quando o secretário de Estado dos EUA, Henry Stimson, descobriu que o grupo estava espionando aliados e inimigos americanos. O incidente prenunciou o Comitê da Igreja de 1975, que investigado abusos de vigilância por agências de inteligência americanas e os vazamentos de Snowden de 2013, que expuseram vastas capacidades de vigilância eletrônica que desencadearam um acerto de contas world.

Apenas oito meses após o fechamento da Câmara Negra, os EUA, confrontados com a perspectiva de capacidades de espionagem deficientes no mundo cada vez mais instável da década de 1930, reformularam o esforço sob o Serviço de Inteligência de Sinais do Exército. Uma das três pessoas que trabalhavam com os registros antigos da Câmara Negra, um dos fundadores do SIS, que Bamford relata ter sido mantido em segredo do Departamento de Estado, technology o matemático Solomon Kullback.

Kullback foi basic na quebra de códigos japoneses e alemães antes e durante a Segunda Guerra Mundial, e mais tarde dirigiu o braço de pesquisa e desenvolvimento da recém-formada Agência de Segurança Nacional. Em um ano, isso evoluiu para a diretoria como a conhecemos hoje: um espaço distinto de pesquisa que não é interrompido pelo trabalho diário da agência.

“É importante ter uma organização de pesquisa, mesmo em uma organização orientada para a missão, para pensar além da crise”, diz Herrera, embora acrescente que a diretoria dedica parte de seu trabalho à “crise do dia”. Ela administra um programa chamado “cientistas de plantão”, que permite que analistas de missão da NSA enfrentem desafios técnicos enquanto interrogam informações para pedir ajuda por electronic mail, dando-lhes acesso a centenas de cientistas.

Olhando para o futuro

Mas a maior parte do trabalho da diretoria é visualizar as tecnologias que estão gerações à frente do que temos hoje. Funciona quase como uma pequena faculdade técnica de elite, organizada em torno de cinco departamentos acadêmicos — matemática, física, cibernética, ciência da computação e engenharia elétrica — cada um com 100 a 200 pessoas.

O departamento de segurança cibernética defende a segurança nacional do governo federal e a base militar-industrial do país. Este é o departamento mais importante, e deliberadamente. Nos últimos cinco anos, a NSA, anteriormente obscura, tornou-se mais vocal e ativa em segurança cibernética. Lançou assessorias públicas e projetos de pesquisa que antes seriam anátema para uma organização cuja existência só foi reconhecida 20 anos após sua fundação.

Agora, os produtos da pesquisa da NSA, como o Ghidra, uma ferramenta gratuita e sofisticada de engenharia reversa que ajuda na dissecação técnica de ferramentas de hackers, bem como de outros softwares, são populares, confiáveis ​​e em uso em todo o mundo. Eles servem como poderosas ferramentas de segurança cibernética, um argumento de recrutamento e uma peça de relações públicas, tudo em um.

O departamento de física, que Herrera já dirigiu, administra dezenas de laboratórios que realizam a maior parte do trabalho em ciências da informação quântica, mas tem uma missão muito mais ampla do que isso. Como limites físicos na capacidade de espremer mais transistores em chips ameaçam desacelerar e interromper 60 anos de crescimento previsivelmente rápido da computação, seus físicos estão explorando novos materiais e novas arquiteturas de computação conduzir a próxima geração de computação para um futuro menos previsível, exatamente o tipo de tarefa que a diretoria recebeu quando surgiu.

Enquanto isso, o departamento de engenharia elétrica tem observado atentamente a física e a engenharia das redes de telecomunicações desde o surgimento da web. Além dos problemas em torno do 5G, ele também aborda todas as facetas do mundo virtual, desde cabos submarinos até comunicações por satélite.

Algumas perspectivas no horizonte não se encaixam perfeitamente em nenhuma caixa específica. O trabalho do departamento de ciência da computação em inteligência synthetic e aprendizado de máquina, por exemplo, abrange missões de segurança cibernética e trabalho de análise de dados com os matemáticos.

Herrera levanta repetidamente a perspectiva de que a diretoria exact desenvolver maiores capacidades e compreensão de campos que avançam rapidamente, como a biologia sintética. A NSA não está sozinha nisso: os líderes militares chineses chamaram a biotecnologia de prioridade para a defesa nacional.

“Grande parte da competição no mundo agora não é militar”, diz Herrera. “A competição militar está se acelerando, mas também há disseminação de outras tecnologias, como biologias sintéticas, que são francamente alarmantes. O papel da pesquisa é ajudar a NSA a entender qual será o impacto dessas tecnologias. O quanto nós realmente nos envolvemos, european não sei, mas essas são áreas em que temos que ficar de olho.”