“Estamos caminhando para um futuro em que esses drones voarão por todo o campo”, diz McKenna. “Mas o futuro a longo prazo deste instrument é que ele fará as pessoas voarem.”
Com a Nationwide Grid do Reino Unido, que opera o fornecimento de energia do país, a relação ficou mais concreta, depois que a organização comprometeu fundos para acelerar o desenvolvimento da tecnologia da Sees.ai. O primeiro objetivo da parceria é provar que o sistema pode ser usado para manter melhor os 21.900 postes de aço da rede.
A rede precisa de ajustes constantes para permanecer confiável, e inspeções regulares são importantes. O Nationwide Grid possui 99,99% de confiabilidade: algo que deseja melhorar localizando problemas críticos muito antes que ocorram interrupções. No clima úmido do Reino Unido, há um alto risco de corrosão, que é difícil de parar depois de iniciado. Os pilares precisam ser substituídos quando a ferrugem afetar sua integridade estrutural, de modo que a detecção precoce economiza custos a longo prazo.
A Nationwide Grid gasta cerca de 16 milhões de libras por ano pintando seus postes e previa um custo de 35 milhões de libras nos próximos cinco anos para substituir o aço corroído. Considerando os altos custos de P&D, o sistema de drones da Sees.ai não é necessariamente mais barato do que outros métodos de inspeção, mas o Nationwide Grid antecipa que permitirá a captura de dados mais frequente e oportuna que, por sua vez, economizará custos por meio de ativos mais direcionados substituição. Se os testes forem bem-sucedidos, a Nationwide Grid prevê economias superiores a £ 1 milhão para os consumidores do Reino Unido até 2031.
Mas até que drones econômicos sejam implantados em larga escala, a única opção é usar helicópteros. Um helicóptero pode inspecionar 16 torres a cada hora a um custo de £ 2.000 por hora, mas pilotar um drone VLOS não é muito melhor porque é trabalhoso e lento com o piloto abaixo. Em um bom dia, as equipes de drones VLOS não podem inspecionar mais de 10 postes. “É o elemento humano que causa os problemas”, diz Mark Simmons, gerente de monitoramento de condições da Nationwide Grid.
A Sees.ai não é a única a resolver este problema, mas os sistemas em que muitas outras empresas confiam usam GPS e bússola para posicionamento. O problema é que essas tecnologias são vulneráveis a falhas, especialmente quando próximas ao aço ou a campos eletromagnéticos fortes, que ocorrem em torno de linhas de alta tensão. Confiar em dados preexistentes também pode ser precário porque o mundo está em constante mudança.
De acordo com David Benowitz, chefe de pesquisa da plataforma de pesquisa Drone Analyst, a tecnologia GPS também nem sempre é precisa, especialmente quando usada para medir altitudes ou em áreas rurais com baixa cobertura de satélite. Como sempre haverá aquela “bolha de dúvida”, diz ele, há um risco maior de colisões em espaços aéreos movimentados. Com mais vulnerabilidade vem mais risco.
A única maneira de implantar essas tecnologias, então, é limitar o risco de outras maneiras, como voar em voos mais simples, mais longe de possíveis colisões. Mas com cada limitação imposta, “a aplicabilidade e escalabilidade da solução são reduzidas”, diz Benowitz. Se quisermos substituir helicópteros tripulados, precisamos desenvolver uma solução que “não tenha essas limitações”, que possa realizar com segurança visões gerais e inspeções detalhadas de ativos na maior parte da rede, não apenas em seções remotas.
Para que isso aconteça, é preciso haver tecnologias mais confiáveis e robustas: cada sistema operacional precisa ter várias camadas de segurança. “Para podermos voar perto o suficiente dos postes para adquirir os melhores dados, precisamos de mais inteligência do que o GPS”, diz Hjamlmarsson. Mas também precisa haver mudanças entre os órgãos reguladores, como a FAA e a CAA, para criar espaço para que esses sistemas mais avançados sejam desenvolvidos e testados adequadamente, para que possam ser comprovados como seguros. “É o cenário da galinha ou do ovo”, diz Benowitz. “Esses sistemas não são de última geração, portanto, não há problema em implementá-los em escala e com custo, mas os regulamentos precisam ser atualizados.”
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Fonte da Notícia: www.stressed out.com
