Elon Musk, a celebridade do Twitter, não é o mesmo que Musk, o chefe da SpaceX e da Tesla

Elon Musk tem milhões de críticos – e fãs dedicados – e em nenhum lugar isso é mais claro do que no Twitter. Desde que Musk, que é a pessoa mais rica do mundo e CEO da Tesla, SpaceX, Uninteresting Corporate e Neuralink, anunciou planos em abril para comprar a empresa de mídia social, o debate se intensificou sobre se ele é um gênio que está salvando o mundo ou apenas um bilionário crasso com uma grande plataforma. E mais pessoas, incluindo seus próprios funcionários, começaram a levantar questões sobre a linha cada vez mais tênue entre sua personalidade no Twitter e seu papel como líder de várias grandes empresas.

Na quinta-feira passada, a SpaceX teria demitido pelo menos cinco funcionários envolvidos na redação de uma carta a executivos da empresa que condenaram o comportamento recente de Musk – particularmente no Twitter, onde ele tem interagido com mais frequência com políticos e especialistas de direita. Nos últimos meses, a atividade de Musk no Twitter incluiu postar um meme visando o executivo do Twitter Vijaya Gadde, desconsiderando uma acusação que ele assediou sexualmente um comissário de bordo da SpaceX, e zombando da aparência de Invoice Gates. A carta se concentrou no comportamento de Musk no Twitter, onde ele tem se manifestado cada vez mais sobre a política dos EUA e suas críticas ao Partido Democrata, que ele diz ter desviado também muito para a esquerda.

“O comportamento de Elon na esfera pública é uma fonte frequente de distração e constrangimento para nós, principalmente nas últimas semanas”, diz a carta. “Como nosso CEO e porta-voz mais proeminente, Elon é visto como o rosto da SpaceX – cada Tweet que Elon envia é uma declaração pública de fato da empresa.”

Os disparos seguiram um Reportagem da Verge na quinta-feira sobre a carta, que representa a primeira vez que um documento desse tipo de funcionários para Musk veio à tona, e marca uma das ações mais públicas concertadas até hoje contra Musk por funcionários de uma de suas empresas. Musk já tem uma influência enorme, mas agora que está a caminho de ser dono do Twitter, uma das maiores plataformas de mídia social dos EUA, sua voz terá alcance ainda maior. Isso também significa que sua capacidade de influenciar o que as pessoas dizem sobre ele provavelmente também será maior. A carta da SpaceX, e a subsequente demissão dos funcionários envolvidos com ela, mostra que há uma tensão crescente entre como Musk se apresenta como um indivíduo – embora um indivíduo muito público – e como seus funcionários se sentem representados, ou deturpados, por seu CEO.

Um dos itens de ação propostos pelos funcionários na carta é “endereçar publicamente e condenar o comportamento prejudicial de Elon no Twitter” e “separar-se rápida e explicitamente da marca pessoal de Elon”.

Mas a carta da SpaceX não está apenas preocupada com a abrasiva “marca pessoal” de Musk no Twitter. Os escritores da carta afirmam que esse comportamento foi “emblemático” de uma questão cultural maior na SpaceX. “Os sistemas e a cultura atuais da SpaceX não estão à altura de seus valores declarados”, dizia a carta. Apelou aos líderes para que promovam melhor uma cultura no native de trabalho que valorize a diversidade, a equidade e a inclusão.

As empresas que Musk dirige enfrentaram várias alegações de promover um ambiente de trabalho insalubre ou mesmo abusivo. Na quinta-feira, o investidor da Tesla, Solomon Chau, entrou com uma ação contra a Tesla no Texas, onde a empresa está sediada, por não abordar adequadamente as alegações de abusos no native de trabalho. “A Tesla criou uma cultura tóxica no native de trabalho baseada em abuso racista e sexista e discriminação contra seus próprios funcionários”, disse Chau. no terno.

Isso segue um caso de fevereiro em que o estado da Califórnia processou a fábrica da Tesla em Fremont sobre as acusações de racismo. O processo representou mais de 4.000 ex-funcionários negros e atuais que alegaram que os trabalhadores negros foram segregados em partes separadas da fábrica. De acordo com entrevistas realizadas pelo Los Angeles Occasions, havia uma seção particularmente trabalhosa da planta que foi apelidada de “a plantação” pelos trabalhadores da Tesla. Um trabalhador negro disse que ouviu insultos raciais com tanta frequência quanto 50 a 100 vezes por dia.

As empresas de Musk também enfrentaram denúncias de assédio sexual questões no native de trabalho. Em 2021, cinco ex-funcionários da SpaceX disseram ao The Verge que enfrentaram ou testemunharam assédio sexual na empresa. Um ex-engenheiro da SpaceX, Ashley Kosak, publicou um ensaio detalhando sua experiência durante seu pace na empresa, onde começou como estagiária em 2017. “Relatei cada incidente de assédio sexual que sofri ao RH e nada foi feito”, escreveu ela. “Todo e qualquer homem que me assediou foi tolerado, apesar da chamada política de não-tolerância e não-idiota da empresa.”

A política de “não idiota” da SpaceX é bem conhecida. A presidente Gwynne Shotwell se gabava de que a tolerância 0 da empresa para idiotas evita interrupções, o que, por sua vez, aumenta a inovação. A carta aberta redigida pelos funcionários na semana passada afirmava que, na realidade, a empresa não cumpria essa política.

O próprio Musk também foi acusado de maltratar funcionários. Em maio, Relatório do Industry Insider uma alegação de que Musk assediou sexualmente uma comissária de bordo da SpaceX, expondo-se a ela e oferecendo-lhe um cavalo em troca de uma “massagem erótica”. Depois que o relatório veio à tona, Musk brincou sobre isso no Twitter.

Agora, cinco funcionários da SpaceX perderam seus empregos depois de criticar a liderança de seu CEO. A SpaceX ainda não respondeu a uma pergunta sobre se Musk estava diretamente envolvido na demissão dos funcionários, mas Musk tem um histórico relatado de demitir críticos; no livro Energy Play: Tesla, Elon Musk e a aposta do séculoo autor Tim Higgins relata vários casos de Musk demite seus funcionários em momentos de raiva, incluindo pessoas que discordavam dele. A repórter da Bloomberg e biógrafa de Musk, Ashlee Vance, citou um engenheiro da SpaceX em seu livro Elon Musk: Tesla, SpaceX e a busca por um futuro fantástico que disse que “o tratamento da equipe não foi bom por longos períodos desta época”. O funcionário lembrou-se de alguns engenheiros “sendo culpados por coisas que não fizeram” e despediu-se. “O beijo da morte estava provando que Elon estava errado sobre alguma coisa”, disse o engenheiro a Vance.

A carta do funcionário da SpaceX e suas consequências revelam ainda mais a dissonância entre Elon Musk, o gênio inovador, e Elon Musk, o gerente. Por muito pace, Musk impôs respeito como um brilhante fundador de tecnologia que muitos acreditam estar impulsionando a humanidade. Se sua liderança é um pouco ousada – até mesmo abusiva – muitos pareciam pensar que isso pode ser perdoado devido à enorme importância das missões de Tesla e SpaceX. Musk fez comparações entre seu trabalho e filantropiae disse que enviar humanos a Marte é importante para “estender a luz da consciência.”

Essa visão grandiosa de Musk e suas empresas muitas vezes atraiu pessoas para trabalhar para ele. Mas, como alguns de seus funcionários da SpaceX deixaram claro, sua conduta recente e os escândalos que se seguiram são prejudiciais a essa missão. À medida que Musk se torna cada vez mais divisivo no Twitter, uma plataforma de comunicação que ele pretende possuir, como seus funcionários podem continuar separando as duas personalidades – celebridade de mídia social e CEO – e fazer seu trabalho sem distrações de relações públicas? Essa é a pergunta que alguns funcionários de Musk parecem estar enfrentando agora.

Os funcionários de Musk no Twitter parecem já desconfiar de seu futuro chefe. Em reunião digital com funcionários do Twitter na última quinta-feira, Musk não negou a possibilidade de demissões após a aquisição. Um vídeo de mensagens internas do Slack de funcionários reagindo criticamente a Musk durante a reunião também vazou no Twitter, sem nomes editados. Almíscar respondeu no Twitter ao vazamento com uma palavra: “Interessante”.