Gambito da Rainha Conch | COM FIO
Os arqueólogos não sabem exatamente quantos taínos sobreviveram à escravização, massacres e doenças que marcaram os séculos seguintes – embora a amostragem genética revele uma ascendência indígena significativa no Porto Rico contemporâneo. Mas as histórias e artefatos taínos enfatizam a importância das conchas: em suas tradições de pesca e mergulho; nas pilhas infinitas de conchas eles colhiam, comiam e transformavam em ferramentas e joias; e em seus pequenos objetos espirituais esculpidos em três pontos - originalmente inspirados no topo pontiagudo de uma concha.
A evidência de colheita excessiva de conchas começa em seu pace, diz Keegan. Mas a pressão de exportação que precipitou o colapso information do Império Britânico, que deu às rainhas seu nome inglês. Uma jovem elegante de 18 anos quando subiu ao trono em 1837, a rainha Vitória adorava as conchas rosa-coral. (Viva no fundo do mar, as conchas não são rosa brilhante, mas silenciadas em uma penugem escura de algas.) Ela empregou seu próprio cortador de camafeu para fazer seus broches e lembranças comemorativas; eles ajudaram a inspirar uma demanda frenética. Antes do ultimate do século, cientistas britânicos alertaram que os monarcas moluscos estavam sendo explorados em excesso.
“O lucro quando convertido em camafeus e outros objetos de arte é enorme”, escreveu Sir Augustus J. Adderley, comissário de pesca das Bahamas na Grã-Bretanha, em 1883. “Tenho a impressão de que esse peixe não é tão abundante quanto costumava ser. ser, e que sua proteção é desejável”. Ele queria aconselhar uma temporada de defeso para evitar pescar as rainhas, “mas temo que não seja praticável”.
Os aspectos práticos políticos eclipsaram a ciência desde então. No Shedd Aquarium, em Chicago, Illinois, o biólogo Andrew Kough ajudou a quantificar o “esgotamento em série” de conchas-rainha nas Bahamas, pesadas para exportação, pesquisa que também identificou ações que poderiam salvá-las. Isso inclui uma rede mais ampla de reservas de não-colheita, limites de colheita com base na espessura da casca e, finalmente, a proibição das exportações. Autoridades do governo das Bahamas prometeram apoio a cada uma dessas medidas. Mas a regulamentação é difícil de vender em um país com cerca de 10.000 pescadores artesanais de conchas. Sem isso, dizem Kough e outros cientistas, as Bahamas seguirão as Florida Keys e perderão completamente a pesca.
A ciência pode ser capaz de criar conchas saudáveis e devolvê-las ao mar, diz Kough. Mas não há evidências de que a liberação de juvenis cultivados possa replicar as jornadas épicas das larvas vistas na natureza. A escala de reprodução herbal à medida que bilhões de larvas flutuam por quilômetros nas correntes “excede em muito qualquer coisa que poderíamos fazer na aquicultura”, diz ele. Da mesma forma, não há como salvar uma população de conchas se ela cair abaixo do limite mínimo para reprodução, um número diretamente ligado à pressão da pesca.
Davis concorda que as incubadoras sozinhas não podem salvar as rainhas. Mas ela acredita que a aquicultura pode aliviar um pouco a pressão das conchas selvagens – e que seu papel na construção de um ethos de conservação é significativo. O incubatório de Naguabo inclui um tanque de toque ao ar livre onde alunos e turistas podem pegar uma rainha, talvez vislumbrando seu pé comprido ou olhos com tentáculos. Uma equipe das Bahamas está agora equipando um incubatório móvel em Exuma baseado no projeto de Naguabo, para ser administrado com um modelo equivalent por pescadores locais e membros da comunidade. “A regulamentação é realmente o único outro caminho – e isso depende dos países, ter a gestão em vigor e os parques nacionais e áreas marinhas protegidas”, diz Davis. “Mas ver os pescadores trazerem de volta um lote significativo de ovos e, em seguida, ver essas conchas saudáveis metamorfosearem-se em 21 a 28 dias, parece uma grande conquista.”