Launcher mostra seu foguete impresso em 3-D fazendo uma queima em grande escala – TechCrunch
Os motores de foguete são peças de {hardware} difíceis de construir, mas é possível que a impressão 3-D deles possa ser a próxima grande novidade. A Relatividade certamente pensa assim, e tem arrecadou cerca de um bilhão de dólares — agora o Launcher está pronto para aceitar seu dinheiro também, depois demonstrando empuxo general em seu motor E-2 impresso em 3-D.
Embora ainda estejam longe de entrar em órbita, um teste bem-sucedido como esse é um grande passo em direção a um veículo de lançamento funcional. O Launcher Mild será pequeno e muito eficiente, visando um baixo custo de órbita e giro rápido. Mas é claro que primeiro ele precisa de motores funcionando.
A semana passada viu o primeiro teste de empuxo em grande escala do E-2, no Centro Espacial Stennis da NASA, no Mississippi. O teste demonstrou cerca de 22.046 libras-pés de empuxo (cerca de 10 toneladas métricas) usando LOX/Querosene a 100 bar de pressão de combustão.
Este é o impulso que eles almejam nas folhas de especificações e avançam em outras medidas, e eles o alcançaram “sem que o {hardware} derreta”, disse o fundador e CEO Max Haot. Isso é considerado uma condição abaixo do splendid e há muitas oportunidades para que isso aconteça nesses testes. Mas funcionou por quatro trechos de 10 segundos e ainda estava em “condições perfeitas” depois, mostrando seu potencial de reutilização.
A câmara de combustão é totalmente impressa em 3-D em liga de cobre, em vez de fresada ou fundida como as tradicionais. As coisas evoluíram muito desde o MakerBot; A Launcher trabalha com a AMCM para fabricar a peça em uma impressora M4K, e o injetor foi feito em uma Velo3D Sapphire.
Este é apenas um marco entre muitos que virão para o motor; uma turbobomba com a pressão necessária 3x da pressão nominal de combustão está sendo testada em paralelo. Eles serão integrados após serem testados individualmente e o mecanismo integrado resultante iniciará sua própria fase de testes.
Quanto à reutilização, o Launcher Mild será dispensável (se for barato) – “Mas temos planos de escalar para uma versão de nove motores que terá um primeiro estágio reutilizável”, disse Haot. “O primeiro passo é provar que podemos entregar 150 kg de carga útil em órbita com um Launcher Mild descartável.”
Deve ser um grande 2022 para o Launcher: os tanques e a carenagem do Mild devem ser exibidos até o ultimate do ano, possivelmente até um veículo quase todo montado. E o outro grande projeto da empresa, Orbitalirá para o espaço para testes em órbita em outubro a bordo de um Falcon 9 rideshare.
Você pode assistir ao teste abaixo: