Mulheres negras fotógrafas sendo vistas – e contratadas

Myesha Gardner: Acho que a energia feminina é menos o que pretendo retratar e mais o que o sujeito escolhe trazer à tona. Estou lá apenas para abraçar e documentar essa energia – e fornecer espaço para que ela seja transferida em minhas imagens.

Minhas explorações em temas como a vaidade e a função do corpo da mulher, além de minhas próprias autorreflexões, procuram examinar os papéis e expectativas profundamente complexos atribuídos às mulheres por nossa cultura e sociedade – com ênfase pessoal nas mulheres negras, em specific. Esses papéis e expectativas nem sempre são alinhados, nem correspondidos, e através de meus estudos tenho observado muitas vezes mulheres despojadas de um valor singular ditado inteiramente por outros. A feminilidade, tanto tradicionalmente quanto universalmente, tem sido diretamente ligada à expectativa de papéis singulares; espera-se predominantemente que as mulheres concebam, carreguem, dêem à luz e sustentem a vida, independentemente de outras circunstâncias ou de sua própria vontade pessoal.

Muitas vezes questiono onde e como nós, como mulheres, podemos nos sentir seguras e nutridas, para demonstrar vulnerabilidade e força? É meu objetivo documentar as muitas dualidades que podem coexistir e mostrar que não há uma maneira de ser mulher, mas sim multifacetada e magnífica. Ser feminina é, e deve ser, da forma que uma mulher escolhe existir.

Qual é a sua parte favorita sobre capturar mulheres e homens negros?

Os negros incorporam tanta beleza divina – são nossas mentes, corpos e almas que nos tornam únicos, e european simplesmente pretendo capturar isso em um sentido visible. Estou mostrando a beleza da verdade e da vida cotidiana negra como uma forma de resistência, e isso está inerentemente ligado às nossas experiências emocionais.

Desde retratos íntimos da minha família até a captura do movimento enérgico de dançarinos no estúdio para documentar a vida cotidiana através da fotografia de rua, sou mais fascinado por assuntos que menos se espera que sejam abordados ou envolvidos – são suas histórias que mais ressoam profundamente com mim.

Acho importante mostrar às pessoas que suas histórias têm valor, provocando essas conversas, documentando seu mundo e dando a elas a oportunidade de serem vistas e possivelmente ainda mais compreendidas do que antes.

Como você viu seu trabalho evoluir ao longo dos anos?

Acho que toda a minha jornada é sobre evolução – desde o momento em que comecei a focar seriamente na fotografia, vi meu trabalho evoluir em mais de uma maneira. Comecei a estudar fotografia em uma escola de artes em Cleveland com meu instrutor, Toni Starinsky, que foi um dos meus primeiros mentores educacionais e que realmente me incentivou a experimentar estudando uma variedade de métodos fotográficos, como a câmera pinhole, analógica vs. mídias digitais, técnicas de câmara escura e assim por diante. Passei muitos dos meus primeiros anos capturando retratos de membros da minha família, grupos de amigos e arredores, que ainda são os principais assuntos em meu trabalho pessoal até hoje. Sinto muita alegria em olhar para trás no trabalho de arquivo, descobrindo tópicos contínuos ao lado de tentativas que posso ter percebido como falhas na época, que culminaram em evidências muito práticas do meu crescimento como artista e fotógrafo.