Em 1977, a NASA lançou duas naves espaciais, Voyager 1 e 2, em um grande excursion pelo sistema sun e pelos mistérios do espaço interestelar. Anexado a cada uma dessas sondas está um registro fonográfico dourado contendo uma mensagem para qualquer inteligência extraterrestre que possa encontrá-lo, talvez daqui a bilhões de anos. (Ecu co-produzi o primeiro lançamento em vinil terrestre do Voyager Golden Document.) Essas duas espaçonaves surpreendentes excederam em muito sua expectativa de vida e continuaram a transmitir dados científicos valiosos em casa. Agora, porém, é hora de a NASA começar a desligar cada sistema em uma ordem muito ponderada e de processo para, esperançosamente, prolongar mais alguns anos de comunicação com a Terra. Se tudo correr como planejado, ainda teremos notícias deles até cerca de 2030. Da Clinical American:
“Estamos com 44 anos e meio”, diz Ralph McNutt, físico do Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins (APL), que dedicou grande parte de sua carreira às Voyagers. “Então nós fizemos 10 vezes a garantia sobre as coisas malditas.”[…]
A Voyager 2 agora tem cinco instrumentos em funcionamento restantes e a Voyager 1 tem quatro. Todos são alimentados por um dispositivo que converte o calor do decaimento radioativo do plutônio em eletricidade. Mas com a saída de energia diminuindo em cerca de quatro watts por ano, a NASA foi forçada a entrar no modo de triagem. Dois anos atrás, os engenheiros da missão desligaram o aquecedor do detector de raios cósmicos, que foi the most important para determinar o trânsito da heliopausa. [into interstellar space].
Todos esperavam que o instrumento morresse.
“A temperatura caiu como 60 ou 70 graus C, bem fora de quaisquer limites operacionais testados”, [JPOL planetary scientist and original Voyage team member Linda] Spilker diz, “e o instrumento continuou funcionando. Foi incrível.”
Os dois últimos instrumentos da Voyager a serem desligados provavelmente serão um magnetômetro e o instrumento de ciência do plasma. Eles estão contidos no corpo da espaçonave, onde são aquecidos pelo calor emitido pelos computadores. Os outros instrumentos estão suspensos em uma lança de fibra de vidro de 43 pés de comprimento. “E então, quando você desliga os aquecedores”, [Voyager project manage Suzanne] Dodd diz, “esses instrumentos ficam muito, muito frios”.
Fonte da Notícia: boingboing.internet
