Nick Clegg está fazendo o mesmo trabalho sujo para Meta que fez para o partido conservador do Reino Unido

No que muitos viram como um movimento surpresa, Meta promoveu ex-vice-primeiro-ministro do Reino Unido, Nick Clegg, ao seu presidente de assuntos globais. De acordo com Mark Zuckerberg, fundador e CEO da Meta, Clegg é agora “um líder sênior no meu nível… que pode nos liderar e nos representar em todas as nossas questões políticas globalmente”.

O que devemos fazer com isso? É muito otimista pensar que a cultura de mineração e manipulação de dados pessoais da Meta pode finalmente estar chegando ao fim?

Meta, anteriormente conhecido como Fb, tem sido criticado por suas práticas de privacidade e política de dados. Já em 2007, apenas três anos após sua fundação, Zuckerberg teve que se desculpar para informar os amigos dos usuários sobre suas compras. Em 2011, a empresa concordou com a Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC) que passaria por auditorias independentes a cada dois anos em face de acusações de que estava compartilhando informações privadas de pessoas com aplicativos de terceiros.

O problema com o Fb e a privacidade de dados só continuou, no entanto. Isso variou de um inseto que revelou informações privadas em 2013, até admitir que estava fazendo secretamente experimentos de manipulação de humor sobre os usuários em 2014, para Coletando informação sobre usuários privados por meio de websites de terceiros em 2018.

Mais notoriamente, este também foi o ano em que o Fb reconheceu que sabia sobre coleta massiva de dados no Cambridge Analytica escândalo. A FTC passou a multa a empresa um recorde de US $ 5 bilhões (£ 3,7 bilhões) sobre o escândalo. A Comissão declarou que:

Se você já se perguntou como é uma mudança de paradigma, você está testemunhando uma hoje… o acordo exige que o Fb implemente mudanças em suas práticas de privacidade, sua estrutura corporativa e o papel do CEO Mark Zuckerberg que são de escopo sísmico. Simplificando, quando se trata do negócio de privacidade do consumidor, não é mais o negócio de sempre no Fb.

Desde então, a empresa está sob escrutínio público especial como uma força para usar os dados pessoais das pessoas para espalhar desinformação viral. Mais recentemente, foi condenado por atrair usuários tornando-se um espaço de extremismo de extrema-direita e COVID-19 amedrontador.

Essas preocupações só aumentaram com o anúncio da visão da empresa sobre o “metaverso” em outubro de 2021. Em oferta está uma realidade futura quase completamente digital hospedada e controlada pela Meta. Aparentemente, pouco impediria a empresa de violar e explorar completamente os dados das pessoas nas próximas décadas. Então, Clegg vai impedir que isso aconteça?

Uma nova technology de proteção?

A contratação de Clegg em outubro de 2018 como vice-presidente de assuntos globais – essencialmente um lobista e porta-voz bem relacionado – pretendia acalmar publicamente todos os medos em torno da empresa. O ex-líder dos liberais democratas enfatizou seu standing de estranho ao Vale do Silício, que cortou os dentes ao fazer compromissos difíceis como sócio júnior no governo de coalizão de David Cameron de 2010-15.

Ele Argumentou que há uma analogia aqui quando se trata de common conteúdo extremista em plataformas de mídia social. Por exemplo, ele tem defendeu uma abordagem bipartidária para a proteção de dados nos EUA que incluiria a criação de um novo regulador virtual. No geral, porém, muitos se perguntou se Clegg mudou alguma coisa no Meta além de uma ligeira mudança de imagem.

Com sua promoção, Clegg está supostamente recebendo carta branca para garantir que a Meta adira e promova um espírito de justiça e proteção de dados. No entanto, este anúncio soa semelhante à promessa do Google de reduzir sua preconceitos sociais sistêmicos em seus algoritmos, onde os resultados da pesquisa reforçavam os preconceitos em torno de questões como raça e às vezes levavam os usuários a conteúdo extremista. Em 2018, contratou o brilhante cientista da computação Timnit Gebru para ajudar a resolver esse problema. No entanto, muito publicamente a demitiu quando ela procurou trazer mudanças reais para a empresa.

Não está claro se este poderia ser o destino de Clegg também se ele buscasse ser um reformador genuíno na Meta – a suspeita é que ele não teria sido promovido se tivesse lutado por mudanças reais nos últimos três anos. Se isso soa cínico, certamente estaria alinhado com uma tendência mais ampla no mundo corporativo de “lavagem ética” – usando relações públicas para fazer o público pensar que você está sendo ético sem alterar significativamente seu comportamento.

Exemplos não faltam, talvez mais famoso em empresas que fazem apelos cosméticos em suas propagandas ou declarações públicas sobre a necessidade de sustentabilidade enquanto continuam a poluir e se opor a regulamentações mais rígidas. Da mesma forma, as empresas tomaram posições públicas novamente contra o racismo sem necessariamente praticando o que pregam. Estudiosos como o professor Carl Rhodes, com quem escrevi um livroreferem-se a isso como a technology de “acordou o capitalismo”.

Lavagem de Clegg

Ironicamente, Nick Clegg passou por sua própria versão política inicial de tal “lavagem”. Como parte do governo de coalizão, Clegg e seu partido esperavam usar sua posição para lutar por universidades propinas e sustentabilidade ambiental. Em retrospecto, Clegg foi sem dúvida parte de um exercício de branding dos conservadores, dando-lhes cobertura para impor austeridade econômica.

No que diz respeito ao Meta, o que se deve reconhecer é que os problemas da empresa não são fruto de algumas “maçãs podres”: violar a privacidade dos dados das pessoas para vender de volta aos anunciantes e garantir que eles continuem usando a plataforma tem sido elementary para o modelo de negócio.

A linguagem da declaração anunciando a contratação de Clegg technology reveladora. Zuckerberg declarou que:

Nick agora liderará nossa empresa em todos os nossos assuntos de política, incluindo como interagimos com os governos quando eles consideram a adoção de novas políticas e regulamentações, bem como como defendemos publicamente nossos produtos e nosso trabalho.

A ênfase estava em moldar as políticas e percepções públicas, não necessariamente criando medidas mais fortes para proteger os direitos de dados das pessoas.

Em última análise, a contratação de Clegg mostra o poder da pressão pública, mesmo para um grande conglomerado de tecnologia como o Meta. O debate sobre até que ponto nossa sociedade virtual deve ser de propriedade pública e controlada democraticamente provavelmente ficará ainda mais distinctiveness nos próximos anos. Mas se Meta não mudar com a elevação de Clegg, vamos olhar para trás como apenas mais um exemplo de lavagem de ética – mas desta vez em torno da privacidade?

Artigo de Peter BloomProfessor de Administração, Universidade de Essex

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