O Jidu Robo-1 da China parece vir do futuro. Talvez seja

A colaboração com a Geely pode dar um grande impulso à Jidu quando se trata do notoriamente complicado negócio de fabricar carros em alto quantity e alta confiabilidade, diz Tu Le, diretor administrativo da Sino Auto Insights, uma empresa de análise focada no setor automotivo da China. Ele acrescenta que a indústria automobilística da China está se eletrificando em um ritmo mais rápido do que a Europa ou os EUA por causa de políticas governamentais, uma indústria movida a gasolina menos enraizada e porque uma população tão grande permite que novas tecnologias peguem mais rapidamente.

O Robo-1 mostra o quão grande, inovadora e veloz é a indústria automobilística chinesa, diz Mingyu Guan, sócio da consultoria McKinsey & Corporate, que se concentra no setor. Guan diz que a maioria das grandes empresas de web da China está desenvolvendo tecnologia automotiva, de uma forma ou de outra, e os consumidores esperam uma experiência semelhante a um aplicativo em seus veículos. “A China é como um farol líder para a indústria”, diz Guan.

O salto da Baidu para a fabricação de automóveis com a Jidu também é um sinal da evolução da indústria de tecnologia da China. Nos últimos dois anos, grandes empresas de web, mídia social e aplicativos populares enfrentaram maior escrutínio e pressão regulatória, com novas regras rígidas sobre privacidade de dados e transparência algorítmica, por exemplo.

O governo chinês também sinalizou a intenção de common mais rigidamente a web, ao mesmo pace em que incentiva o desenvolvimento de tecnologias com importância econômica de longo prazo. A Baidu e outras empresas aparentemente desejam se reinventar, concentrando-se em “tecnologia profunda” vista como mais valiosa pelo estado, incluindo tecnologias para veículos elétricos e direção autônoma. Os resultados trimestrais mais recentes do Baidu, divulgados em maio, também mostram que a receita do Baidu AI Cloud aumentou 45% ano a ano no primeiro trimestre de 2022, enquanto a receita de advertising and marketing on-line encolheu 4%. As perdas líquidas no período foram de US$ 133 milhões.

O Baidu fez investimentos significativos e recebeu incentivo do governo para a condução autônoma. Em novembro de 2017, o governo chinês nomeou o Baidu como um dos poucos “campeões nacionais” da IA ​​e deu à empresa a responsabilidade de construir uma plataforma de direção autônoma que pudesse ser usada em todo o setor. O apoio do governo também deu ao Baidu uma vantagem no trabalho com empresas automotivas existentes. Em março, a empresa publicou mais de 3.700 pedidos de patentes relacionados à tecnologia na China. E em abril, o Apollo Pass, serviço de táxi autônomo do Baidu, que já opera em 10 cidades na China, recebeu a primeira autorização do país para testar veículos autônomos sem motorista ao volante em Pequim.

O Apollo também se integra a uma plataforma de cidade inteligente que o Baidu vende e que foi adotada por 41 cidades na China. Essa plataforma promete ajudar as autoridades locais a prever e gerenciar congestionamentos, segurança rodoviária e poluição usando IA. O CEO da Baidu, Robin Li, elogiou o potencial da direção autônoma para reduzir acidentes rodoviários, congestionamentos e emissões de carbono na China na conferência anual de desenvolvedores da Baidu, realizada em dezembro de 2021.

Sem dúvida, Jidu será encorajado pelo progresso mais amplo que a indústria automobilística da China fez, impulsionado em grande parte pela ascensão dos veículos elétricos. As vendas chinesas de veículos elétricos aumentaram 169% em 2021 em comparação com o ano anterior, segundo dados da China Passenger Automotive Affiliation, uma organização do setor. Em 2021, os carros elétricos representaram 14,8% das vendas de carros chineses, em comparação com 4,1% nos EUA. As empresas automobilísticas chinesas também estão exportando um número crescente de veículos elétricos para a Europa.