O lançamento fracassado do Astra resultou na perda de dois satélites meteorológicos da NASA

Um foguete pertencente à promissora empresa espacial Astra não conseguiu entregar dois dos satélites de rastreamento meteorológico da NASA ao espaço depois que seu motor de segundo estágio foi desligado prematuramente. Ambos os satélites foram perdidos como resultado da falha.

O Veículo de Lançamento 0010 (LV0010) do Astra decolou com sucesso da Estação da Força Espacial Cape Canaveral, na Flórida, às 13h43 ET, mas sofreu uma falha no estágio awesome cerca de 10 minutos em seu vôo. O lançamento foi parte da missão da NASA de enviar seis satélites TROPICS ao espaço – esses pequenos CubeSats de 30 centímetros de comprimento devem ajudar a NASA a acompanhar melhor o desenvolvimento de tempestades tropicais. CubeSats são satélites de baixo custo frequentemente construídos por pesquisadores em faculdades e universidades.

“O estágio awesome desligou cedo e não entregamos as cargas úteis em órbita”, disse Astra em uma declaração no Twitter. “Compartilhamos nossos arrependimentos com a @NASA e a equipe de carga útil.” Thomas Zurbuchen, administrador associado da divisão científica da NASA, reconheceu o lançamento malsucedido em um tópico no Twittermas permaneceu otimista, observando que ainda “oferecia uma grande oportunidade para novas capacidades científicas e de lançamento”.

Não está claro se ou quando a NASA planeja lançar os satélites TROPICS restantes com o Astra, ou se os dois que foram perdidos serão substituídos. A NASA não respondeu imediatamente A Beirado pedido de comentário.

Astra fez parceria com a NASA em fevereiro para trazer um conjunto de CubeSats para o espaço, marcando seu primeiro lançamento fora do Cabo Canaveral. No entanto, o Astra perdeu a carga útil depois que o foguete pareceu girar fora de controle após o lançamento.

Até agora, o Astra teve apenas dois lançamentos orbitais bem-sucedidos de um overall de sete tentativas – a empresa alcançou a órbita pela primeira vez em novembro passado e implantou com sucesso os satélites de um cliente em órbita em março. Uma série de problemas afetou os outros lançamentos do Astra, desde problemas com seu sistema de orientação até falha no motor.