TECNOLOGIA

O metaverso pode levar a um êxodo urbano

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Várias empresas, incluindo Maçã e Microsoft, estão apostando que o mundo de amanhã será, pelo menos em parte, realizado no metaverso. Para isso, a Microsoft adquiriu recentemente a gigante dos videogames Activision Snow fall por US$ 68,7 bilhões.

À medida que mais de nossas atividades diárias acontecem on-line, acreditamos que é hora de considerar como isso pode acontecer; se os moradores das cidades de amanhã preferirem o metaverso às lojas físicas e outras amenidades urbanas, o que isso significará para as cidades e a que propósitos as cidades servirão no ultimate das contas?

Como professores dos departamentos de ambiente urbano e cultura virtual nos aprofundamos nessa questão e examinamos como o metaverso pode mudar profundamente nossas relações com os espaços urbanos. Essa visão do futuro pode parecer bastante distópica, mas vamos aproveitar esta oportunidade para imaginar como serão as cidades de amanhã.

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Da ficção científica à realidade

O termo metaverso não vem dos campos da ciência e tecnologia, mas sim da ficção científica. Neal Stephenson cunhou o termo em 1992em seu romance Queda de neve designar um ambiente urbano digital distópico.

O metaverso de Stephenson é descrito como uma avenida muito longa gerada por computadores poderosos. É controlado pelo World Multimedia Protocol Workforce, que administra as licenças de construção, regula o zoneamento e delimita os limites de empresas, parques e espaços publicitários. Esses espaços, alugados ou comprados por grandes corporações, fazem do metaverso um ambiente urbano digital inteiramente controlado por interesses privados, os dos gigantes da tecnologia virtual.

Ambientes urbanos virtuais: pegue seu capacete!

Trinta anos após a publicação do romance de Stephenson, elementos de ficção científica estão agora nos dando uma prévia das novas realidades e novos desafios urbanos que estão por vir. Atualmente, estamos gastando quantias astronômicas de dinheiro para tornar nossas cidades mais habitáveis, equitativas e sustentáveis, mas de que adiantam esses investimentos se os cidadãos de amanhã experimentarão a cidade apenas virtualmente?

Vamos começar abordando as atividades sociais. Muitas atrações urbanas, como cinemas, restaurantes, museus e monumentos históricos terão uma queda no número de clientes que passam por suas portas. Já é possível visitar vários museus virtualmente.

A experiência de realidade digital ‘Everlasting Notre-Dame’ foi lançada em Paris em janeiro de 2021 e permite que visitantes virtuais visitem a famosa catedral.

À medida que o metaverso cresce, ele precisará de mais dinheiro, terreno e infraestrutura para abrigar os servidores de computador em que é executado. Embora as experiências sejam virtuais, seus custos – em termos de dinheiro, energia, e meio Ambiente — são reais e crescentes.

O financiamento virá de orçamentos previamente alocados a espaços e infraestruturas urbanas? Nossos governos seguirão da Arábia Saudita ou da Coreia do Sul exemplo e comece a investir em a infraestrutura e lotes de terra dentro dessas novas cidades virtuais?

Nos próximos anos, outras atividades sociais, como tomar um café ou uma cerveja com os amigos, também poderão acontecer on-line. Essas reuniões virtuais não apenas eliminarão as restrições de distância, reduzindo nosso uso do transporte urbano, mas também nos permitirão escolher um native para uma reunião em qualquer lugar do “planeta”.

Por exemplo, um café da manhã com os colegas no jardim digital da Torre Eiffel poderia dar lugar, à noite, às festividades de um jogo do Tremendous Bowl em realidade aumentada. Seria como ter assentos laterais, mas com a capacidade de escolher diferentes ângulos de câmera com um aceno de mão.

A Microsoft já oferece uma visão dessa experiência esportiva futurista com um capacete de realidade aumentada chamado de HoloLens. O capacete não apenas dá aos espectadores a impressão de que estão sentados no estádio, mas também permite que eles interajam com a tela usando gestos com as mãos.

Passeios urbanos em modo digital

Será que a sociabilidade de passear pelos shoppings, já virtualizados pelas vendas on-line, vai se reencarnar no metaverso? Diversos empresas acredito que sim, inclusive Samsung e Nike, que lançaram espaços de varejo no metaverso. E a empresa de roupas Ralph Lauren lançou um coleção virtual no mundo imersivo Roblox em dezembro.

Imaginar um futuro onde as atividades sociais acontecem no metaverso pode parecer precipitado e até um pouco forçado, mas a transição já está em andamento. Vários grandes eventos já migraram para locais virtuais, incluindo o Competition de Cinema de Sundance, e artistas como Ariana Grande, J. Balvin e Travis Scott estão realizando displays virtuais. O display de Scott, exibido na plataforma de videogame Fortnite em 2020, atraiu mais de 12,3 milhões de convidados.

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