O programa piloto da GM com a PG&E está usando veículos elétricos para apoiar a rede elétrica da Califórnia

Basic Motors e Pacific Fuel and Electrical esta semana anunciado um programa piloto conjunto para testar como os veículos elétricos da GM poderiam ajudar os clientes da concessionária da Califórnia a manter as luzes acesas, seja fornecendo energia de backup para residências durante apagões ou fornecendo energia de volta à rede quando a demanda é especialmente alta. É um passo significativo para permitir que os EVs se tornem grandes baterias sobre rodas.

A ideia por trás do piloto é enganosamente simples: um proprietário de VE conecta seu carro a um carregador em casa e, em vez de a eletricidade simplesmente fluir para a bateria do carro, a eletricidade também pode fluir Fora dele para fornecer energia aos edifícios – um conceito chamado “vehicle-to-grid”, que essencialmente torna o carro uma extensão da própria rede elétrica.

A versão mais básica dessa ideia envolve o corte temporário de uma casa da rede elétrica durante um blecaute para que o carro possa fornecer energia de reserva; em um nível mais avançado, uma coleção de EVs trabalhando juntos pode funcionar como uma grande bateria de backup para a rede em geral. Na maior parte do país, a rede elétrica não está configurada para algo assim (resumindo, o carro e a rede não sabem se comunicar). Mas com as mudanças climáticas martelando a envelhecida rede elétrica americanao piloto de PG&E é um sinal de que as concessionárias estão começando a pensar de forma criativa sobre possíveis soluções.

Como a casa de um milhão (e contando) EVs – o maioria dos veículos elétricos de qualquer estado do país – a Califórnia é particularmente adequada para testar o conceito de usar VEs dessa maneira. As alterações climáticas também são agravando o problema dos incêndios florestais da Califórniae PG&E clientes avisados em 2019, eles enfrentariam até dez anos de apagões por precaução enquanto a empresa tentava evitar incêndios iniciados por suas linhas de transmissão. Esta é literalmente uma questão de vida ou morte: a PG&E foi encontrado responsável por desencadear o Dixie Hearth do ano passado, o segundo maior incêndio da história do estado, e acusado de homicídio culposo depois que seus equipamentos iniciaram incêndios em 2018 e 2020.

A GM não é de forma alguma o único fabricante a pensar em soluções de veículo para rede e, de certa forma, está tentando alcançá-lo. O carregamento bidirecional – a energia fluindo tanto para fora de uma bateria de carro quanto para dentro dela – faz parte da estratégia da Ford advertising por seu relâmpago elétrico F-150 desde que o caminhão foi anunciado em maio de 2021, e a PG&E anteriormente trabalhado com a BMW para testar formas como os EVs podem apoiar a rede. Mas especialistas dizem que o tamanho e as ambições de veículos elétricos da GM significam que seu piloto com a PG&E tem potencial para ser um grande negócio e pode ser o primeiro caso de teste actual da ideia de veículo para rede.

“A energia bidirecional em grande escala ainda não foi realizada”, disse Kyri Baker, professor assistente de engenharia da Universidade do Colorado Boulder. “Será um bom estudo de caso para descobrir quaisquer problemas que possam acontecer.”

É também uma indicação da seriedade da GM, que anunciado acabaria com a produção de veículos movidos a diesel e gasolina até 2035, trata-se de veículos elétricos. A empresa dinheiro perdido em cada Chevrolet Bolt vendido, e projetos como o piloto PG&E não são baratos.

“Vê-los investir pace e recursos em um projeto me deixa esperançosa”, disse Samantha Houston, analista sênior da Union of Involved Scientists. Ela acrescentou que o veículo à rede poderia, como conceito, ser um pouco mais rápido.

“Ecu certamente acho que as concessionárias, dada sua escala, poderiam ir mais rápido se quisessem”, disse Houston à Recode. “Ecu vi um pouco de cautela ao abordar essas coisas porque baterias sobre rodas não são algo em que as concessionárias realmente trabalharam antes.”

Parte do problema é que a rede pode não estar pronta para que a energia flua na direção oposta do que normalmente acontece. Isso significa que as empresas de serviços públicos provavelmente precisariam investir na substituição de componentes, como transformadores, para que possam lidar com o fluxo de energia em ambas as direções. Alimentar uma única casa, no entanto, é mais fácil: o prédio precisaria simplesmente ser conectado de uma maneira que o desligue da rede maior quando estiver recebendo energia do carro, e é provavelmente por isso que o piloto da GM-PG&E está se concentrando em casa. energia de reserva.

Mas isso levanta outro problema: para que seu veículo elétrico abasteça sua casa em um apagão, você precisa conectar seu carro à sua casa – provavelmente por meio de um carregador localizado em uma garagem ou garagem. Não há uma boa maneira de enviar energia de pontos de carregamento públicos de volta para, digamos, um apartamento, e é difícil descobrir como enviar energia de carregadores públicos de volta à rede em geral. Isso limita inerentemente os benefícios às pessoas que têm renda suficiente não apenas para comprar um veículo elétrico, mas também para morar em uma casa com garagem.

“Ainda é um programa acessível apenas a muitos moradores de alta renda”, explicou Baker. “Uma coisa é poder comprar um EV, e outra é poder comprar o equipamento further.”

As consequências de mudanças climáticas são injustas, e as comunidades economicamente desfavorecidas vão suportar o peso da dor. É importante, disseram Baker e Houston, que eles não sejam deixados para trás.

“Acho que provavelmente o próximo passo é perguntar ‘como podemos tornar a transição para veículos elétricos mais justa?’”, disse Baker. “Ainda não sabemos como fazer isso.

Esta história foi publicada pela primeira vez no boletim Recode. Assine aqui para não perder o próximo!