O que sabemos sobre a espaçonave que viajará para a lua de Júpiter em 2024

A base da espaçonave Europa Clipper é um módulo de corpo essential de 10 pés de altura, que carrega o subsistema de propulsão junto com eletrônicos, rádios e outros cabos. Ele está sendo construído no Johns Hopkins Carried out Physics Laboratory (APL) em Maryland, com alguma ajuda do Goddard Area Flight Heart da NASA, e espera-se que chegue ao JPL na primavera.

Outras peças, como componentes de engenharia e instrumentos científicos, já começaram a chegar ao JPL para montagem. A espaçonave estará armada com um conjunto de nove instrumentos científicosincluindo um magnetômetro para medir campos magnéticos, vários geradores de imagens para capturar imagens, vários espectrômetros que podem contar a composição de um objeto observando espectros de luz e ferramentas para analisar pequenas partículas ejetadas de Europa.

Espera-se que os instrumentos sejam instalados até o ultimate de 2022. Cada instrumento é testado quando chega ao JPL, é então instalado na espaçonave e testado novamente. Isso garante que os instrumentos se comuniquem corretamente com o computador da espaçonave e os sistemas de energia.

Uma vez que todo o {hardware} esteja instalado, toda a nave será movida para uma enorme câmara de vácuo, onde será testada para garantir que possa sobreviver ao vácuo frio do espaço, e outros testes garantirão que ela possa lidar com as vibrações e as forças de lançamento. .

Serão dois longos anos de trabalho para os engenheiros antes do lançamento em outubro de 2024. “Não sei como me sentirei vendo isso acontecer. Suspeito que será um pouco esmagador”, disse Robert Pappalardo, do JPL, cientista do projeto Europa Clipper. “Está acontecendo – está se tornando actual. Está se tornando tangível.”