Para o estudo, Hinz e seus colegas pediram a ajuda da autoridade alfandegária da Nova Zelândia. A equipe usou sondas, que eles empurraram através dos selos de borracha das portas dos contêineres, para coletar amostras de gás de 490 contêineres selados. Hinz também coletou amostras de ar de dezenas de outros contêineres, rastreando como as concentrações de compostos mudaram em pace actual à medida que os contêineres eram abertos e o ar interno se misturava com o ar fresco do lado de fora.
A investigação revelou muitas substâncias desagradáveis. A equipe da autoridade alfandegária encontrou brometo de metila, o composto que sobrecarregava os estivadores de Roterdã, em 3,5% dos contêineres lacrados. Eles encontraram formaldeído em 81% dos recipientes e óxido de etileno em 4,7%, para citar alguns dos produtos químicos. A exposição ao óxido de etileno pode causar vários sintomas desagradáveis, incluindo náuseas, vômitos e diarreia. O formaldeído, um conservante, é cancerígeno e também pode causar irritação interna quando inalado, entre outros sintomas.
Em seu estudo, Hinz e seus colegas descobriram que algumas das concentrações medidas pareciam altas o suficiente para causar uma reação aguda que desencadeia sintomas imediatos. No entanto, Hinz diz que, na prática, é incomum que um trabalhador entre em contato direto com gases tóxicos em níveis tão elevados. Em vez disso, há um risco mais comum, mas ainda notável, de exposição repetida a baixas concentrações. O contato crônico com esses produtos químicos pode aumentar potencialmente o risco de câncer ou causar problemas psiquiátricos, por exemplo. E, no entanto, existe relativamente pouca pesquisa sobre os riscos dos produtos químicos dentro dos contêineres de carga.
“European definitivamente acho que precisa de atenção, muito mais atenção do que tem”, diz Hinz.
Gunnar Johanson, toxicologista do Instituto Karolinska, na Suécia, que atuou como revisor do estudo de Hinz, concorda com sua avaliação.
“Não sabemos exatamente quão grande é o risco, mas é um risco desnecessário, porque você pode resolvê-lo facilmente”, diz ele. Basta uma melhor ventilação.
Alguns anos atrás, Johanson e seus colegas foram chamados para examinar um contêiner suspeito na Suécia. Estava carregado com arroz, mas dentro do recipiente também havia um estranho saco azul cheio de pó branco. Quando Johanson analisou o ar, ele encontrou fosfina, um fumigante, em uma concentração alta o suficiente para ser deadly.
Para proteger os estivadores, Johanson e seus colegas projetaram um dispositivo que se conecta a um ventilador de extração e se conecta aos orifícios de ventilação existentes, mas minúsculos, nas laterais da maioria dos contêineres. Experimentos sugerem que, uma vez que o dispositivo é ligado, a concentração de gases nocivos cai em poucos minutos.
“Podemos reduzir cerca de 90% dos contaminantes voláteis em uma hora”, diz Johanson. A engenhoca é atualmente usada pela autoridade aduaneira sueca, acrescenta.
Deveria haver maior conscientização nas indústrias de transporte e logística sobre os perigos associados à exposição a gases nocivos em contêineres, diz Martin Cobbald, diretor administrativo da Dealey Environmental, uma empresa de serviços ambientais no Reino Unido.
Sua empresa é frequentemente contratada para abrir e ventilar contêineres, mas, acrescenta, “não fazemos isso tanto e para a variedade de pessoas que deveríamos fazer”.
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Fonte da Notícia: www.stressed out.com
