Por que o grande telescópio binocular no Monte Graham foi controverso

A construção do telescópio no Monte Graham encontrou oposição da tribo Apache de San Carlos, que reivindicou direitos antigos sobre a terra. Também enfrentou resistência de ambientalistas preocupados com os possíveis impactos do observatório sobre o parque nacional e sua vida selvagem. O curso de Tradições Religiosas Indígenas da Colégio Colorado explica que o Monte Graham oferece refúgio para uma vasta diversidade de vida selvagem. O esquilo vermelho do Monte Graham, ameaçado de extinção, não encontrado em nenhum outro lugar do mundo, está entre essa diversidade. Para a tribo Apache de San Carlos, a montanha não é apenas rica em florestas antigas dominadas por abetos, mas também é considerada uma terra sagrada por razões espirituais e históricas.

O telescópio LBT faz parte do Observatório Internacional Mount Graham, que também inclui o Telescópio de Tecnologia Avançada do Vaticano e o Telescópio Heinrich Hertz. Tanto o Vaticano quanto o telescópio LBT enfrentaram resistência native quando a construção começou na década de 1990. A oposição, que incluía estudantes, apaches e ambientalistas, agrupados sob o Coalizão Monte Grahan. Eles ainda estão ativos e têm vários processos legais contra o grupo de telescópios, de acordo com o website do grupo.

A Coalizão Mount Graham alega que o Congresso dos EUA não conseguiu impedir a construção dos telescópios e, pela primeira vez na história, isentou um projeto da Lei de Política Ambiental Nacional e da Lei de Espécies Ameaçadas. A Universidade Estadual de Ohio Departamento de Astronomia contesta essa alegação, afirmando que o Congresso não isentou o projeto, mas determinou que todos os requisitos legais foram atendidos. O Congresso baseou sua resolução de 1998 em um estudo de impacto cultural e ambiental dos nativos americanos de três anos conduzido pelo Serviço Florestal dos EUA. Estudos da vida selvagem nos anos seguintes revelaram que a população do esquilo vermelho ameaçado de extinção estava aumentando e não foi impactada pelos telescópios (by means of Departamento de caça e pesca do Arizona).