Quatro décadas na linha de frente do ativismo ambiental

“O MIT me ajudou de muitas maneiras”, diz Yaffee, que lecionou no primeiro curso de graduação do MIT em questões ambientais como estudante de doutorado. “Aprendi a melhor forma de alcançar meu público na sala de aula”, diz ele. “O DUSP também me ensinou dinâmicas e processos de tomada de decisão. E por último, mas certamente não menos importante, foi no MIT onde conheci o amor da minha vida e minha colega mais próxima, Julia Wondolleck.” Yaffee e Wondolleck, MCP ’80, PhD ’83, se sobrepuseram no DUSP por dois anos e se casaram na capela do MIT em 1983. Ela se aposentou recentemente após 38 anos de ensino na Universidade de Michigan.

Yaffee, que escreveu ou foi coautor de seis livros, viu inúmeras evoluções e mudanças durante suas quatro décadas na linha de frente do ativismo e da educação ambiental. “Nos anos 1970, as questões eram muito mais locais e o ativismo generation mais widespread”, observa. “Technology muito mais fácil chegar a um consenso sobre a ação. Hoje, com as questões ambientais se expandindo do native para o world, é muito mais difícil obter tração, especialmente quando se trabalha além das fronteiras nacionais. O debate também é muito mais politizado do que no passado. As mídias sociais ajudaram a gerar um amplo ceticismo em relação à ciência e à experiência.”

Apesar desses desafios – e da ameaça actual representada pelas mudanças climáticas – Yaffee não perdeu nem o entusiasmo nem a justa indignação. Ele diz que ainda encontra motivos de esperança a cada dia na sala de aula, e cada vez que ele, seus colegas e seus alunos tocam juntos no Ecotones, uma banda de jazz que ele dirige na Escola de Meio Ambiente e Sustentabilidade de Michigan.

“De muitas maneiras, fazer música é muito parecido com as técnicas de negociação que ensino nas aulas”, diz Yaffee, que toca teclado. “Você tem muitas partes dissonantes e precisa encontrar um processo para juntá-las para que o que saia seja música e não apenas barulho.”