Rússia bloqueia Instagram como parte de sua onda de censura on-line

O governo russo disse que bloquearia o Instagram, expandindo sua repressão às mídias sociais que já havia cortado o acesso ao Fb e restringido o Twitter para as dezenas de milhões de pessoas no país que usam esses aplicativos diariamente.

Na sexta-feira, a agência de comunicação do governo russo anunciou que bloquearia o Instagram na Rússia começando em 14 de março, dizendo que foi em resposta à decisão do Fb de permitir temporariamente que usuários em alguns países clamem por violência contra o presidente russo Vladimir Putin e soldados russos, no contexto da invasão. Na mesma época, o governo russo também disse que está tentando declarar o Fb um “organização extremista”.

“Não temos problemas com o povo russo”, disse o presidente de assuntos globais da Meta (empresa-mãe do Fb), Nick Clegg twittou em um comunicado na sexta-feira. Ele disse que permitir apelos ucranianos à violência contra o exército russo no Fb é “proteger os direitos das pessoas à expressão como uma expressão de autodefesa em reação a uma invasão militar de seu país”.

As restrições da Rússia às mídias sociais ocorrem em um momento em que o governo está, sem surpresa, aumentando sua repressão à imprensa livre e outras fontes de informação para controlar a narrativa sobre sua invasão da Ucrânia (que a mídia russa não tem permissão para chamar de guerra, mas sim de “operação militar especial“). Nas últimas semanas, os poucos meios de comunicação locais independentes restantes na Rússia que não são afiliados ao governo foram desligadosPutin assinou uma nova lei que ameaça até 15 anos de prisão para russos que postam “faux information” sobre a invasão, e o governo já prendeu milhares de manifestantes anti-guerra.

Agora, Fb, Instagram e Twitter – que os russos usaram para expressar dissidência e compartilhar notícias independentes sobre a brutalidade da guerra – são os alvos mais recentes da repressão de Putin à mídia. Embora essas plataformas tenham histórico complicado e às vezes sejam usadas por maus atores (até mesmo pelo próprio governo russo) para interferir na democraciao desligamento desses aplicativos por Putin, sem dúvida, terá um efeito assustador no discurso político na Rússia.

Os russos ainda podem encontrar outras fontes de notícias, assistir ao YouTube e se comunicar em aplicativos como o Telegram – um dos aplicativos de mídia social mais populares na Rússia – mas o governo está sufocando a discussão em três grandes plataformas onde é fácil transmitir para grandes audiências e onde as pessoas na Rússia podem compartilhar com o resto do mundo. Por enquanto, o governo russo não anunciou um plano para bloquear o WhatsApp de propriedade da Meta – que é muito mais standard na Rússia do que o Instagram ou o Fb. agência de mídia estatal russa RIA Novosti twittou na sexta-feira que não planeja fazê-lo porque o aplicativo é um meio de comunicação. Mas não está claro se isso pode mudar no futuro se as tensões entre o governo russo e Meta crescerem.

“Censurar é uma palavra muito modesta agora para o que eles estão fazendo”, disse David Kaye, professor de direito da UC Irvine e ex-relator especial da ONU para liberdade de expressão.

Enquanto isso, o regulador de comunicações da Rússia, Roskomnadzor, acusou o Fb de ser quem está fazendo a censura, dizendo em um comunicado divulgado em 4 de março que a empresa de mídia social estava praticando “discriminação contra a mídia russa e os recursos de informação”. Na semana passada, o Fb começou a verificar o que diz ser afirmações enganosas publicadas pela Russia As of late (RT) e outras mídias estatais na Rússia, e é RT bloqueado na Europa e no Reino Unido.

O presidente de assuntos globais do Fb, Nick Clegg, disse anteriormente que o governo russo estava tentando impedir o Fb de implementar seus esforços independentes de verificação de fatos, e em 4 de março postou uma declaração em sua conta no Twitter em resposta ao fechamento do Fb do Kremlin.

“Em breve, milhões de russos comuns se verão isolados de informações confiáveis, privados de suas formas cotidianas de se conectar com familiares e amigos e silenciados de falar”, twittou Clegg. “Continuaremos a fazer tudo o que pudermos para restaurar nossos serviços para que permaneçam disponíveis para as pessoas se expressarem com segurança e se organizarem para a ação”.

O Twitter disse anteriormente que seus serviços são restritos na Rússia, mas não totalmente bloqueados. “Estamos cientes de que o Twitter está sendo restrito para algumas pessoas na Rússia e estamos trabalhando para manter nosso serviço seguro e acessível”, a empresa do Twitter conta twittou em 26 de fevereiro.

Embora muitos especialistas políticos acreditem que essas repressões ajudarão o governo da Rússia a apertar seu controle, em uma reviravolta que é surpreendente para alguns, Os líderes do governo ucraniano haviam recentemente instado Fb e Twitter para cortar o acesso a seus aplicativos na Rússia. Isso porque o governo ucraniano viu isso como uma espécie de “sanção” ao governo russo, na esperança de que a ação levasse os russos a pressionar o governo a agir de maneira diferente.

“Há essa estranha ironia em que a Ucrânia estava exigindo que as empresas tomassem as medidas de não estarem disponíveis na Rússia, e agora a Rússia fez isso por elas. E acho que é um resultado ruim”, disse Kaye. Ele acrescentou que entende as preocupações ucranianas de que as plataformas de mídia social estejam sendo usadas para espalhar propaganda pró-Rússia e o desejo de penalizar seu governo.

As plataformas de mídia social – especialmente o Fb – têm sido criticadas por serem lugares onde antidemocrático e até mesmo genocida movimentos podem florescer, alimentados por desinformação descontrolada e apelos à violência que as empresas de mídia social não conseguiram moderar adequadamente. Mas é complicado. Essas plataformas também são ferramentas significativas para a liberdade de expressão, particularmente em lugares como a Rússia, onde há meios de comunicação independentes limitados, e as mídias sociais preenchem as lacunas criadas pelos filtros do Estado. Embora se livrar do Fb e do Twitter não pare a dissidência política na Rússia da noite para o dia (por enquanto, os russos ainda podem usar outros aplicativos, como o Telegram, para se comunicar) – isso parece ser apenas o começo da repressão de Putin. Também é provável que encourage outros regimes autoritários que estão considerando fazer movimentos semelhantes.

Mesmo quando as plataformas de mídia social são bloqueadas em um país, sempre há soluções alternativas para contornar as restrições, como o uso de redes privadas virtuais ou VPNs. Mas isso pode tornar a organização inacessível para muitos que não têm habilidades financeiras, técnicas ou inclinação política para fazê-lo.

“Russos comuns estão correndo para instalar VPNs, mas isso é verdade apenas sobre a parte liberal da sociedade – o resto é deixado no escuro”, disse o jornalista investigativo russo Andrei Soldatov, membro sênior do Centro de Análise de Políticas Europeias. “As plataformas globais devem fazer o que for preciso para permanecer disponíveis.”

Atualização, 11 de março de 2022 17h45 ET: Este artigo foi atualizado para refletir as novas restrições ao Instagram anunciadas pelo governo russo.