Trump enfrentará acusações de fraude de financiamento de campanha? Não conte com isso.

• Especialistas jurídicos dizem que é improvável que Trump seja acusado de fraude ao se conectar aos e-mails enganosos de sua campanha.
• A campanha de Trump atingiu apoiadores por dinheiro em nome de um ‘fundo de defesa eleitoral’ inexistente.
• As táticas da campanha estão sob escrutínio renovado após uma audiência do comitê em 6 de janeiro.

É improvável que o ex-presidente Donald Trump enfrente acusações de fraude relacionadas aos supostos esforços de sua campanha para enganar os apoiadores a doar dinheiro para um “Fundo Oficial de Defesa Eleitoral” inexistente, dizem especialistas jurídicos.

A operação de arrecadação de fundos políticos de Trump está sob escrutínio renovado depois que o comitê seleto da Câmara dos EUA em 6 de janeiro confirmou que esse fundo nunca existiu. A campanha de Trump repetidamente atingiu os apoiadores com mensagens ameaçadoras que repetiam as alegações do então presidente desmascaradas sobre fraude eleitoral generalizada. As mensagens arrecadaram doações recordes para o presidente sitiado ao som de mais de US$ 170 milhões antes mesmo de deixar o shipment.

A deputada Zoe Lofgren, uma democrata da Califórnia que faz parte do painel, pareceu abrir a porta para possíveis alegações de fraude depois que um dos principais investigadores do comitê documentou como nenhuma das centenas de milhões de dólares que a equipe de Trump arrecadou nos meses após a eleição foi para apoiar suas várias lutas judiciais.

“Está claro que ele enganou intencionalmente seus doadores, pediu que doassem para um fundo que não existia e usou o dinheiro arrecadado para algo diferente do que ele disse. Agora cabe a outra pessoa decidir se isso é criminoso ou não”, disse Lofgren. , que atuou como investigador-chave em impeachments que remontam a Nixon, a repórteres após a audiência de segunda-feira.

—CSPAN (@cspan) 13 de junho de 2022

Mas especialistas disseram ao Insider que, embora Trump ou seus associados possam ter enganado os doadores, ainda há detalhes cruciais que ainda são desconhecidos sobre a estratégia de captação de recursos.

“Você precisa provar ao júri que alguém autorizou solicitações que diziam que o dinheiro seria gasto em disputas eleitorais sabendo que isso generation falso”, disse Adav Noti, vice-presidente e diretor jurídico do Marketing campaign Criminal Middle, que anteriormente atuou como Federal Conselheiro geral associado da Comissão Eleitoral para política. “Você precisa encontrar os indivíduos, não seria suficiente para fins criminosos dizer ‘aqui está o que aconteceu’.”

O comitê de 6 de janeiro revelou depoimentos não divulgados anteriormente de funcionários da campanha de Trump, onde admitiram que os e-mails ameaçadores direcionando as pessoas a apoiar desafios legais eram mais um truque de advertising do que um esforço sério para financiar batalhas judiciais relacionadas à eleição presidencial de 2020.

“A campanha de Trump sabia que essas alegações de fraude eleitoral eram falsas, mas continuaram a bombardear doadores de pequenos dólares com e-mails incentivando-os a doar para algo chamado ‘Fundo Oficial de Defesa Eleitoral'”, Amanda Wick, consultora investigativa sênior do comitê. , disse em um vídeo reproduzido durante a audiência. “O Comitê Seleto descobriu que tal fundo não existia.”

Noti disse que o que a campanha fez “soa como um padrão fraudulento”, mas que o fato de um caso se concentrar no então presidente dos Estados Unidos e em sua campanha pode tornar os promotores menos propensos a prosseguir com o caso.

“Em contextos comuns, se alguém levantou essa quantidade de dinheiro por meio de pretextos sabidamente falsos, pode estar procurando um processo por fraude”, disse Noti. “Há uma consideração prática de que essa fraude foi perpetrada pelo presidente dos Estados Unidos ou em nome dele e isso é um fato significativo quando se trata de decisões de cobrança”.

Em um comunicado de 12 páginas na noite de segunda-feira, Trump permaneceu tão desafiador como sempre, criticando as audiências do comitê seleto.

“Se eles tivessem alguma evidência actual, fariam audiências reais com igual representação”, Trump escreveu. “Eles não, então eles usam o comitê constituído ilegalmente para fazer um display de fumaça e espelhos para o povo americano, em um lamentável esforço de última hora para enganar o público americano… novamente.”

Sean Rayford/Alex Wong/Getty Photographs

Mais dinheiro, mais problemas?

Uma coisa é clara: qualquer perigo felony relacionado ao dinheiro da campanha para Trump provavelmente viria do Departamento de Justiça e não da FEC, uma agência reguladora bipartidária que atua como executora civil da lei de financiamento de campanha.

Inúmeras reclamações de financiamento de campanha relacionadas a Trump já foram apresentadas à comissão de seis membros, dos quais quatro membros são indicados por Trump. A comissão, ao longo de linhas ideológicas, frequentemente tem um deadlock de 3 a three nesses casos.

Um excelente exemplo disso veio em maio, quando a FEC deu um deadlock em uma denúncia de que a campanha de Trump para a Casa Branca em 2020 lavou centenas de milhões de dólares em gastos por meio de entidades corporativas intimamente ligadas ao ex-presidente e sua família, de acordo com um documento de decisão obtido. por Insider.

Nos últimos anos, o Departamento de Justiça teve algum apetite para processar casos de financiamento de campanha. No início deste mês, o ex-candidato ao Congresso Nicholas Jones se declarou culpado à falsificação de registros para ocultar milhares de dólares em contribuições de campanha em espécie. E os promotores federais obtiveram uma grande vitória no início deste ano depois que um júri condenou o então deputado. Jeff Fortenberry, um republicano de Nebraska, de mentir ao FBI sobre uma contribuição ilegal para sua campanha de um bilionário nigeriano.

Mas o histórico do Departamento de Justiça em processos de financiamento de campanha de alto nível é abnormal.

Há uma década, o ex-candidato presidencial democrata e senador americano John Edwards andou livre depois que os promotores federais se recusaram a julgá-lo novamente depois que um júri o considerou inocente em uma acusação de violação da lei de financiamento de campanha e deadlock em outros, causando um julgamento anulado.

Ir atrás do ex-presidente dos Estados Unidos com acusações criminais de financiamento de campanha de qualquer tipo seria sem precedentes.

O procurador-geral Merrick Garland disse a repórteres que está monitorando as audiências do comitê de 6 de janeiro, mas, por outro lado, citou o padrão tradicional do Departamento de Justiça de não comentar sobre investigações futuras atuais ou potenciais.

Garland também enfatizou que seu departamento não renunciaria a responsabilizar ninguém, embora alguns democratas o tenham criticado por se mover muito devagar e ser muito brando com pessoas que não saquearam o Capitólio, mas ainda assim contribuíram para os esforços para derrubar a eleição.

Kenneth Gross, ex-chefe de fiscalização da FEC, disse que qualquer caso de financiamento de campanha que Trump ou seus funcionários de campanha possam enfrentar seria difícil para os promotores, já que o governo dá às campanhas uma deferência significativa quando se trata de como elas gastam seu dinheiro.

“Agora, se houve um desvio de fundos para uso pessoal, esse é o tipo de coisa que desperta o interesse dos promotores nesses casos”, disse Gross em entrevista.

Como o Washington Submit apontou em 2020a campanha de Trump também disse a potenciais doadores em letras miúdas que 75% de cada doação iria para o então recém-criado PAC de liderança de Trump.

O comitê de campanha de reeleição de Trump, juntamente com os comitês de ação política que o sucederam, há muito pace fazem alegações fabulosas, incrédulas e comprovadamente falsas a potenciais doadores.

Eles geralmente envolviam promessas de “correspondências” de doação que, como o Insider relatou anteriormente, nunca se tornaram realidade.

O Departamento de Justiça no ano passado indicou que as solicitações fraudulentas de “combinação” foram um dos vários delitos que levaram à confissão de culpa de um golpista político em uma acusação de fraude eletrônica.

Mas os escândalos financeiros de campanha podem ser o menor dos problemas legais de Trump.

Além do Capitólio e até de Nova York, onde as autoridades estão investigando o império empresarial de Trump, a promotora do condado de Fulton, Fani T. Willis, está investigando os esforços do presidente para pressionar as autoridades da Geórgia depois que ele perdeu o estado. E o procurador-geral Karl Racine entrou com uma ação contra o comitê inaugural de Trump por pagar muito dinheiro à empresa do então presidente eleito pelo uso de seu resort.