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À medida que o mundo está se movendo em direção a fontes de energia renováveis, uma avenida promissora é a energia hidrelétrica. Simplificando, trata-se de usar água em queda ou corrente rápida para produzir eletricidade.
Apesar de sua capacidade, a inovação na tecnologia hidrelétrica tem sido relativamente lenta no último século, e o potencial hidrelétrico em várias regiões adequadas permanece inexplorado.
Felizmente para o planeta, Julian Hunt, pesquisador da Instituto Internacional de Análise de Sistemas Aplicados (IIASA) e uma equipe internacional de cientistas desenvolveram uma tecnologia que pode aproveitar a energia hidrelétrica de regiões montanhosas íngremes, onde o potencial de geração de eletricidade a partir dos rios é muito alto.
Qual foi a dificuldade até agora?
Em primeiro lugar, a área em torno de pequenos cursos de água é muito limitada. Isso significa que os componentes típicos de uma usina hidrelétrica (barragens, túneis, reservatórios, sistemas de geração de turbinas) não podem realmente ser instalados.
Em segundo lugar, o fluxo do rio é altamente suscetível às mudanças climáticas, o que implica que uma instalação convencional não poderia garantir uma geração de energia consistente, nem um retorno do investimento.
Qual é a solução da pesquisa?
Hunt e sua equipe desenvolveram uma tecnologia chamada Electrical Truck Hydropower (ETH). Como o nome sugere, é caminhões elétricos eles mesmos que realizam todo o processo de transformação da energia hídrica em energia elétrica.
Veja como funciona:
- Um native de descarga é instalado na base da montanha, enquanto um native de carga é instalado em sua parte awesome.
- Caminhões carregados com contêineres vazios e baterias quase descarregadas sobem em direção ao native de carga, onde enchem os contêineres com água.
- Uma vez abastecidos, os caminhões descem a montanha aplicando seus sistema de freio regenerativoque transforma o peso da água em eletricidade e carrega a bateria dos caminhões.
- No native de descarga, os contêineres são descarregados e a água é lançada de volta ao rio. Isso reduz o impacto negativo no fluxo do rio e na vida aquática.
- A bateria carregada é então substituída por uma quase descarregada e o processo recomeça.
Quais são as vantagens?
Notavelmente, os caminhões não apenas se energizam, mas também fornecem a energia gerada de volta à rede.
Isso porque o native de descarga pode ser conectado a um nó nacional, permitindo que as baterias carregadas abasteçam pessoas e lugares em todo o país. Alternativamente, as baterias também podem operar como uma solução de armazenamento de energia da rede.
Outro benefício é o custo. As estimativas de preços dos pesquisadores mostram que o custo nivelado da energia hidrelétrica de caminhão elétrico é de US$ 30-100 por MWh, o que é consideravelmente mais barato do que a energia hidrelétrica convencional, que custa US$ 50-200 por MWh.
Quanto ao impacto ambiental, acredita-se que a energia hidrelétrica do caminhão elétrico seja significativamente menor do que a de seu primo convencional.
“Essa tecnologia não requer barragens, reservatórios ou túneis e não interrompe o fluxo herbal do rio e a passagem dos peixes”, explicou Hunt.
“O sistema requer apenas estradas, que já existem, estações de carga e descarga semelhantes a pequenos estacionamentos, uma instalação de baterias conectada à rede e os caminhões.”
Além disso, a flexibilidade da tecnologia – afinal, os caminhões são portáteis – alivia a pressão de usar água da mesma fonte. E mesmo nos períodos de baixa vazão dos rios, o sistema não é desperdiçado, pois os caminhões podem ser utilizados para o transporte de cargas.
Pouco me deixa mais feliz do que pesquisadores encontrando soluções elegantes para criar mais energia verde. Viva a energia hidrelétrica do caminhão elétrico! Uma tecnologia que soa como frio como isso é.
Se você quiser saber mais sobre a pesquisa, você pode encontrá-la aqui.
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