Você pode ter afantasia – um fenômeno intrigante que enfraquece o ‘olho da mente’

Essa história faz parte Mistérios do cérebroo mergulho profundo da CNET nas infinitas complexidades do cérebro humano.

Consider uma cereja vermelha. Excelente. Agora, qual das seguintes opções descreve você?

Grupo 1: Você está visualizando uma fruta vibrante, de cor rubi, como se estivesse vivendo em sua mente.

Grupo 2: Você está refletindo sobre o conceito de uma cereja sem obter nenhuma imagem psychological.

Se você está no primeiro grupo, pode se perguntar se o grupo 2 não entendeu o advised, mas se estiver no último, pode achar extremamente estranho que o grupo 1 exista. Grupo 2, você pode ter aphantasia.

E para aqueles que ainda estão coçando a cabeça sobre em qual categoria se enquadram, a boa notícia é que uma startup experimental na Austrália está em busca de uma medida objetiva de quão viva é sua imaginação. Tendo feito alguns avanços sérios recentemente, publicou um artigo sobre seu progresso na a revista eLife mês passado — mas voltaremos a isso.

Primeiras coisas primeiro.

O que é afantasia?

Simplificando, afantasia é a incapacidade de formar imagens mentais de objetos que não estão em sua linha de visão.

Para meus colegas sonhadores do grupo 1, pense nisso como imaginar algo que você não viu antes, mas ainda conhece. Você pode considerar o conceito e talvez até contar fatos sobre ele, mas não pode “ver” o merchandise – a menos que esteja conjurando uma imagem do que você suspeito vai parecer. Para aphantasiacs, é assim o pace todo. Formar um cenário psychological visceral não é realmente uma opção.

“Quando fecho meus olhos, experimento apenas escuridão, não tenho experiência sensorial”, escreve Neesa Sunar em um artigo da Psyche sobre o fenômeno. E sobre o estilo de vida afantasíaco, “quando nos dizem para ‘imaginar uma praia’, assumimos que significa apenas imaginar o conceito de uma praia. Quando nos dizem para ‘contar ovelhas’ enquanto adormecemos, não percebemos que as pessoas podem realmente ver ovelhas pulando uma cerca.”

Ecu sou definitivamente um sólido 5 ou 6 nesta escala, mas um amigo meu afirma que ele é mais um 3 ou 4. Alguns aphantasiacs, que provavelmente caem em torno de 1 ou 2, dizem que também não podem exatamente “reviver” memórias. É realmente um espectro, mas estima-se que a aphantasia afete entre 1% e 3% da população — exceto a quantidade de pessoas que não percebem que o têm. Ainda assim, continua a ser um assunto relativamente desconhecido. Não está claro, por exemplo, quem pode ser mais propenso a passar pela vida sem o que às vezes é chamado de “olho da mente”, ou se há alguma disposição genética para os fenômenos.

Presumivelmente, essas lacunas de conhecimento persistiram porque a afantasia não é considerada um “distúrbio” ou uma “condição”, mas mais uma característica humana. Todos nós pensamos de maneira diferente, em essência, então por que isso importaria?

Isso não impediu os cientistas de permanecerem curiosos.

Medindo o olho da mente

Desde Francis Galton primeira aphantasia formalmente descrita no ultimate de 1800, psicólogos, filósofos e neurologistas têm trabalhado para elucidar o conceito. Esse papel de 2020por exemplo, tentou encontrar uma “impressão virtual cognitiva” para ela, e outra, a partir de 2021explorou uma pergunta frequente sobre aphantasiacs: eles podem sonhar?

É aqui que entra o estudo de pesquisa do mês passado – e por que pode ser um grande negócio.

Uma equipe da Universidade de New South Wales Sydney basicamente encontrou uma maneira de verificar se alguém tem afantasia medindo a dilatação da pupila. Eles fazem parte do Long term Minds Lab, uma startup experimental destinada a decodificar os fenômenos psicológicos.

“Este é realmente o primeiro teste biológico e objetivo para a vivacidade das imagens”, disse Joel Pearson, professor e autor sênior do artigo. em uma declaração sobre o estudo.

Depois de estudar os reflexos pupilares de 42 participantes do estudo, alguns auto-relatos afantasíacos, eles viram as pupilas de não afantasíacos e afantasíacos dilatando claramente ao olhar fisicamente para objetos à sua frente. No entanto, apenas as pupilas dos não afantasíacos refletiram uma resposta similarmente strong point ao visualizar mentalmente esses itens.

“Embora já se soubesse que objetos imaginados podem evocar as chamadas mudanças ‘endógenas’ no tamanho da pupila, ficamos surpresos ao ver mudanças mais dramáticas naqueles que relatam imagens mais vívidas”, disse Pearson.

Mas Pearson e colegas pesquisadores não pararam por aí. Eles também queriam refutar o estigma de que os aphantasiacs não estão se esforçando o suficiente para conjurar imagens mentais – também conhecido como impedir o grupo 1 de julgar a incapacidade do grupo 2 de fazer o que o primeiro clã pode facilmente.

A equipe pediu aos visualizadores vívidos e aos conceitualizadores de ideias que imaginassem quatro objetos simultaneamente, em vez de apenas um. Ao fazer isso, os não afantasíacos tiveram uma resposta pupilar esperada e, surpreendentemente, até os afantasíacos começaram a exibir dilatação da pupila.

Ah. Aphantasiacs realmente estão tentando visualizar as coisas, mas seus alunos só podem desistir de seus esforços quando estão trabalhando muito duro.

Como Pearson coloca: “Pela primeira vez, temos fortes evidências biológicas de que aqueles com afantasia estão realmente tentando criar uma imagem psychological, deixando de lado as alegações de que podem simplesmente não estar tentando criar uma imagem psychological”.

Cognição, filosoficamente

A ideia de medir as mentes humanas nos obriga a visitar uma série de questões filosóficas fascinantes em torno da cognição. Se pudermos detectar imagens mentais, talvez possamos resolver outros enigmas psicológicos misteriosos.

Por exemplo, um debate de longa records entre os filósofos da linguagem é se as palavras que usamos para descrever nossos pensamentos são suficiente para fazer outra pessoa experimentar o que está acontecendo em nossas próprias mentes.

Da mesma forma, os epistemólogos estão interessados ​​em desvendar se nossos pensamentos são diretamente conectado à nossa experiência consciente — talvez “imaginar uma maçã” fosse uma tarefa muito diferente ou mais rica para alguém que pode ver cores do que para alguém que não pode.

Por enquanto, porém, entender os meandros da aphantasia é um ótimo lugar para começar, especialmente porque saber se a temos pode ser uma porta de entrada gratificante para a introspecção.

“Isso nos lembra que só porque ecu lembro ou visualizo algo de uma maneira, não significa que todo mundo o faça”, disse Rebecca Keogh, pesquisadora da Universidade Macquarie e coautora do estudo, em um comunicado.

A discussão pública sobre o fenômeno parece ter aumentado muito nos últimos anos – você pode encontrar muitos on-line testes para ajudá-lo a descobrir onde você está no espectro, e você pode até ler Tópicos do Twitter mostrando os comentaristas se unindo a compartilhados aventuras cognitivas.

“Este é realmente um momento emocionante”, disse Pearson. “Estamos muito perto de ter testes objetivos e confiáveis ​​para imagens extremas, afantasia e hiperfantasia – imagens visuais extremamente fortes – que podem ser ampliadas para serem executadas on-line para milhões de pessoas em todos os lugares”.

É da natureza humana se perguntar sobre questões como se você faz parte do grupo 1 ou do grupo 2 – também é muito divertido.