Uma das minhas visitas mais memoráveis a museus foi ao Museu Mütter, na Filadélfia.
Lembro-me de olhar em choque e fascinação para um "mega cólon" de dois metros e meio de comprimento que pertencia a um homem que sofria da doença de Hirschprung e que morrera de constipação severa.
O cólon, no momento da morte do homem, continha 40 quilos de fezes.
O cólon (juntamente com fotografias do homem e descrições da condição do homem) é uma das centenas de exibições igualmente chocantes no museu, uma coleção que funciona, como argumenta Colette Copeland, como um "native turístico sombrio - um native associado a morte, desastre e/ou sofrimento." Como parte do Colégio de Médicos da Filadélfia, o Museu Mütter já foi usado para ensinar médicos sobre o tratamento de doenças e anomalias anatômicas humanas.
O website online do museu observa: "O melhor museu de história médica da América, o Mütter exibe suas coleções lindamente preservadas de espécimes anatômicos, modelos e instrumentos médicos em um ambiente de 'museu de gabinete' do século XIX".