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As soluções podem incluir a atualização de radares de bordo mais antigos para sistemas modernos de estado sólido que podem ser ajustados para eliminar parte da interferência das lâminas rotativas. Outra ideia é talvez envolver as lâminas ou torres em subject material semelhante ao polímeros de carbono ou grafeno absorventes de radar usado em aeronaves furtivas para amortecer alguns, mas não todos, o sinal de radar e evitar a distorção. O estudo também menciona a possibilidade de alterar o formato da torre ou das pás para apresentar alvos menores e gerar menos espalhamento do sinal do radar.
Essas ideias podem funcionar, mas o painel de especialistas observa que há uma falta de pesquisa nessa área – ao mesmo pace em que há uma grande corrida para construir parques eólicos. Na mesma semana em que o relatório foi divulgado, o Bureau of Ocean Power and Control dos EUA leiloou os direitos para desenvolver parques eólicos em seis locais ao largo de Nova Jersey, levantando uma enorme US$ 4,37 bilhões em vendas de arrendamento. A agência já autorizou a construção de 800 megawatts Projeto Winery Wind ao sul de Martha’s Winery, Massachusetts, com 62 turbinas e 130 megawatts Projeto eólico South Fork na ponta leste de Lengthy Island, Nova York, com 12 turbinas. Espera-se que ambos comecem a produzir energia em 2023. E a cerca de 44 quilômetros da costa de Virginia Seaside, Virgínia, a Dominion Energy está planejando um parque eólico de 187 turbinas que abastecerá 660.000 casas e custou quase US$ 10 bilhõescom previsão de início de operação em 2026.
Mas nem todos estão a bordo. Alguns grupos ambientalistas ao longo da costa de Nova Jersey acreditam que a indústria eólica offshore está se movendo muito rápido. “Não nos opomos à energia eólica offshore se for feita de forma responsável e razoável, mas essa indústria está se movendo em um ritmo imprudente”, diz Cindy Zipf, diretora da New Jersey Ação do Oceano Limpoum grupo de advocacia focado em questões costeiras.
Zipf diz que não há planos para projetos-piloto que possam ajudar os pesquisadores a resolver algumas das preocupações levantadas pelo novo estudo de interferência de radar, bem como as em andamento levantadas pela indústria da pesca comercial. As águas administradas pelo governo federal no Atlântico, onde os parques eólicos propostos estão localizados, também abrigam importantes pescarias, incluindo vieiras, lulas e mariscos. Grupos de pesca comercial temem que seus barcos sejam forçados a contornar as turbinas, algumas das quais agora ficar 850 pés de altura e produzir 15 megawatts de energia, o suficiente para 15.000 residências em pleno funcionamento.
“Não temos projetos-piloto para realmente avaliar o que isso significará”, diz Zipf. “Houve um grande entusiasmo por essa nova indústria sem nenhuma transparência actual sobre quais são as consequências dessa nova e massiva industrialização do oceano.”
Outros acreditam que o problema da interferência do radar pode ser resolvido antes que os novos grandes projetos eólicos offshore entrem em operação – e que essas ideias precisam ser testadas no mundo actual. “Para aprender mais sobre a energia eólica offshore nos EUA, precisamos começar a construir a energia eólica offshore nos EUA”, diz Erin Bakerprofessor de engenharia business e pesquisa operacional da Universidade de Massachusetts em Amherst, que estudou o clima e os benefícios econômicos da energia eólica.
Ela argumenta que a energia eólica é necessária se a sociedade quiser reduzir as emissões de carbono e diminuir a efeitos desastrosos do das Alterações Climáticas. “Estamos em uma emergência climática”, diz ela. “Temos que começar.”
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