The Dropout, Tremendous Pumped e WeCrashed fazem boa TV, mas lições ruins

Por um momento, mais perto do início deste século, os fundadores de startups ficaram em algum lugar entre estrelas do rock e deuses. Dos primeiros anos até meados da década de 2010, os fundadores governaram o Vale do Silício, e o Vale do Silício governou a América. Toda empresa iria revolucionar algo e mudar o mundo. Todos idolatrado Steve Jobs, flash mobs eram uma coisa e, da mesma forma, tudo parecia possível. Foi nessa generation Obama de otimismo tecnológico que vários jovens fundadores de startups – Elizabeth Holmes, da Theranos, Travis Kalanick, da Uber, e Adam Neumann, da WeWork – ganharam destaque, tanto entre capitalistas de risco quanto entre americanos comuns. Technology o momento antes de cada um cair.

Nos últimos anos, um tesouro de livros, podcasts e reportagens foi lançado sobre esses antigos fundadores. Essas histórias de fraude e mau comportamento forneceram alimento fácil para a indústria do entretenimento criar displays: O Cair forasobre a Theranos; Tremendous Bombeado, sobre Uber; e WeCrashed, sobre a WeWork. Não é à toa: Holmes, Kalanick e Neumann são pessoas jovens, carismáticas e complicadas que representam uma espécie de sonho americano frustrado. Cada um tentou, à sua maneira, supostamente tornar o mundo um lugar melhor, enquanto uma combinação de adoração aos fundadores e capital de risco de fluxo livre aumentou seus piores impulsos. Suas histórias se escrevem sozinhas e os serviços de streaming estão tropeçando em si mesmos para serem os primeiros a transmiti-las.

Mas, ao elevar essas histórias da maneira como o fazem, eles podem estar caindo na mesma armadilha contra a qual pretendem alertar. Esses fundadores já receberam muito dinheiro e atenção. Colocá-los no centro dos programas de TV, mesmo que sejam críticos, corre o risco de ser lido como uma hagiografia em vez de um conto de advertência.

Claro, essas histórias são particularmente tentadoras, especialmente para as empresas de tecnologia que as produzem. Holmes, cujo equipamento de análise de sangue nunca fez o que ela disse que fazia, foi considerado culpado de defraudar investidores e está enfrentando o pace de prisão. Embora Kalanick e Neumann não estejam com problemas legais, ambos exibiram seu quinhão de mau comportamento – ruim o suficiente para também serem expulsos das empresas que fundaram. Só para dar um gostinho, o fundador do carona foi gravado repreendendo um motorista que disse que se tornou difícil para ele ganhar a vida. Kalanick realizou reuniões em clubes de strip e promoveu uma cultura da empresa que permitia o assédio sexual de funcionárias. Seu alto executivo flutuava desenterrando sujeira em jornalistas crítico da empresa (em um jantar destinado a melhorar a imagem de Kalanick entre os jornalistas, nada menos).

O festeiro CEO de locação de escritórios Neumann maconha transportada em um jato da empresa através das fronteiras internacionais, encheu seus próprios bolsos com alugar os imóveis de sua empresa que ele possuía pessoalmentee tratou sua equipe como sujeira. Talvez mais vergonhosamente, ele reivindicado sua empresa de aluguel de escritórios iria “elevar a consciência do mundo”. Isso para não falar das centenas de milhões de dólares de dinheiro de outras pessoas que esses fundadores gastaram, sem lucro (ou receita, no caso da Theranos) à vista, enquanto agiam como se fossem um presente de Deus para o mundo.

Biografias anteriores de fundadores de tecnologia como Mark Zuckerberg do Fb (A rede social em 2010) e Steve Jobs da Apple (Empregos em 2013 e Steve Jobs em 2015) foram definitivamente críticos de seus protagonistas, mas esses filmes foram feitos quando suas empresas eram consideradas relativamente altas. Naquela época, as pessoas certamente se preocupavam com o consumo de mídia social, mas o Fb ainda não havia se twister um ferramenta para genocídio e derrubando a democracia. A Apple ainda estava sendo elogiada por seu iPhone revolucionário e ainda não havia recebido uma condenação generalizada por violações trabalhistas em suas fábricas e seu uso de minerais de conflito extraídos por crianças. Nós ainda não sabíamos que lemas como “agir rápido e quebrar coisas” realmente quebravam coisas, e que essas coisas geralmente eram pessoas. Os filmes também foram feitos antes do governo processou o Fb por monopolização ilegal e supostamente começou tentando processar a Apple por comportamento antitruste em sua App Retailer.

A última safra de entretenimento tecnológico também foi informada pelas inúmeras mudanças sociais que aconteceram desde os dias felizes desses unicórnios empolgados. O movimento Me Too surgiu para responsabilizar os homens no poder por assédio sexual e marginalização de mulheres – questões de longa information no Vale do Silício. Os protestos do Black Lives Subject visaram a opressão sistêmica de pessoas de cor nos EUA, enquanto as principais posições das empresas de tecnologia permaneceram em grande parte brancas e masculinas. A desigualdade de riqueza cresceu e os americanos culparam os bilionários, muitos dos quais ganharam dinheiro com tecnologia. E, finalmente, uma pandemia world matou milhões em todo o mundo, estimulando pessoas em todos os setores a reconsiderar o lugar do trabalho em suas vidas. A cultura de agitação em que essas startups prosperaram – “Sempre esteja se apressando” (Uber), “Upward push and grind” (WeWork) – tornou-se ultrapassada.

Como tal, esses novos displays fazem um esforço conjunto para contar os danos colaterais que essas empresas causaram. Vemos o motorista do Uber cujo carro foi recuperado, os pacientes com câncer que não perceberam que os exames de sangue que estavam recebendo da Theranos não eram reais, as mulheres do Uber e WeWork que sofreram assédio sexual nas mãos de garotos prodígios.

Mas, em todos esses displays, esses acenos parecem um pouco fracos. Embora estejamos mais cientes dos outros personagens, eles não são o centro do palco. Esta não é principalmente a história de um motorista de Uber ou um paciente com câncer ou uma trabalhadora de tecnologia. Ainda é uma história de fundadores de tecnologia, e ainda somos, em grande parte, escravos deles. O culto ao fundador foi complicado, mas não foi desfeito.

Nesses programas, a crítica a esses protagonistas falhos é temperada pela simpatia. Aprendemos que Holmes foi agredida sexualmente em Stanford e inferimos que ela aprofunda sua voz para ter sucesso em um mundo feito para homens. Aprendemos que Neumann generation basicamente um vendedor de porta em porta falido antes da WeWork e que sua esposa, Rebecca, estava de luto por seu pai ir para a cadeia quando disse ao acampamento de verão da WeWork que generation vocação feminina para ajudar os homens. Aprendemos que Travis Kalanick, quando não estava brincando sobre um serviço para mulheres sob demanda chamado Boob-er, contou com mulheres como Austin Geidt e Arianna Huffington como principais conselheiras. Claro, as pessoas não teriam feito displays sobre essas pessoas em primeiro lugar se elas fossem puramente más ou não relacionáveis. Isso não seria uma boa TV.

Os programas também são cuidadosos em distribuir a culpa – com razão – além de seus protagonistas e no ambiente econômico e cultural do Vale do Silício que permitiu e incentivou esses fundadores a voar muito perto do sol. O CEO da Softbank e investidor-chefe da WeWork, Masayoshi Son, instruiu o já superconfiante Neumann a pensar muito maior. Os acólitos e membros do conselho de Kalanick jogaram em seu ego e promoveram a ideia de que os fundadores sabem mais. Holmes não generation a única pessoa que se considerava a próximo Steve Jobs. Mas talvez a maior parte da culpa recaia sobre os fundadores.

Michael Desmond/Hulu

Enquanto explorava em seu iate, o cofundador da Oracle, Larry Ellison, avisou Holmes que ele havia enviado um tool repleto de insects, mas ela deveria saber que isso não é o mesmo que enganar pessoas que precisam de cuidados médicos. Esses fundadores pareciam não entender que as pessoas (Uber) e o espaço de escritório (WeWork) não escalam da mesma forma que o tool. Por alguma razão, seus talentos visionários não se estendiam a eles mesmos ou ao seu comportamento. Eles estavam tão interessados ​​em cimentar sua própria glória mudando o mundo que sustentaram muitas de suas piores partes. As empresas de tecnologia que produzem esses programas não precisavam procurar além de seu próprio quintal para ver os destroços de histórias que não decepcionam.

E talvez não seja coincidência que essas histórias de arrogância tecnológica estejam sendo produzidas por outras plataformas de tecnologia como Hulu e Apple TV, bem como pela rede a cabo top class Showtime, que estão engajadas em suas próprias batalhas questionáveis. As guerras de streaming – nas quais as empresas de tecnologia estão tropeçando em si mesmas para produzir cada vez mais conteúdo para públicos já saturados – são apenas mais uma indicação da espuma contínua em torno das empresas de tecnologia. Enquanto lutam para trazer rapidamente ao público o conteúdo que desejam, eles podem não ter pace para internalizar totalmente as lições das histórias que estão contando. Como com o capital de risco facilmente obtido que levou Theranos, Uber e WeWork ao mau comportamento e, por extensão, à tela de prata, temos que nos perguntar: é sustentável?