Caros governos, o compartilhamento de caronas não é uma solução para o transporte público precário

Você pode não pensar que a Flórida seria o bastião do progresso para o transporte acessível, mas ficaria surpreso. Vamos dar uma olhada em algumas soluções específicas oferecidas pela Florida’s Autoridade de Trânsito Pinellas Suncoast (PSTA):

O serviço de ônibus PSTA em muitas rotas termina entre as 19h e as 21h, criando um problema para as pessoas que trabalham à noite ou no início da manhã, como funcionários de restaurantes e seguranças.

Muitos desses moradores têm rendimentos abaixo da média que os qualificam para apoio de baixa renda (por exemplo, oferecendo um passe de ônibus mensal de US$ 11, um desconto de mais de 80% sobre o preço standard).

Ainda assim, sem serviço de transporte público disponível em horários de menor demanda, os passageiros dependiam de amigos ou familiares com um veículo, serviços de carona ou táxi relativamente caros, ou caminhadas e ciclismo para chegar ao trabalho – geralmente no meio da noite .

Em resposta, em 2016, a Pinellas Suncoast Transit Authority (PSTA) lançou um programa chamado Turno Tardio que faz parceria com um serviço de carona como Uber, bem como táxis locais para atender trabalhadores noturnos ou que começam cedo. Os residentes participantes podem fazer até 25 viagens gratuitas de ida ou volta para o trabalho em um mês, entre 22h e 6h

É uma ótima iniciativa, mas vale lembrar que as pessoas usam o transporte público por motivos de deslocamento para o trabalho que também são válidos.

O desafio da jornada de primeira milha e última milha

Trabalhar durante a noite pode dificultar o trabalho. Embora os trens nas principais cidades possam estar funcionando, os serviços de ônibus de conexão podem não estar.

E, quanto mais longe você mora das áreas urbanas, menor a probabilidade de ter acesso a opções de micromobilidade, como alugar uma scooter ou bicicleta perto de sua casa.

Uma solução na prática é usar provedores privados para oferecer serviços de primeira milha, última milha soluções. Pinellas County oferece um programa adicional chamado Conexão direta em parceria com Uber e United Taxi. Ele oferece até US$ 5 de desconto em uma viagem de carona para trabalhadores indo ou vindo de um ponto de ônibus PSTA designado entre 6h e 23h.

90% do financiamento do programa (cerca de US$ 500.000 por ano) vem da Comissão Estadual da Flórida para o Transporte Desfavorecido, com o PSTA fornecendo uma contrapartida native de 10%.

Em Nova York, a Metropolitan Transportation Authority (MTA) emitiu um chamado para uma proposta semelhante em 2019 para melhorar a mobilidade das pessoas que trabalham no turno da tarde, conectando-as ao metrô. Infelizmente, o processo de licitação parece ter parado devido ao COVID-19.

Esses são ótimos programas – em teoria. Andar de e para o transporte noturno pode ser inseguro. Isso ocorre especialmente em áreas com iluminação pública e calçadas inadequadas.

As parcerias público-privadas criam uma desculpa para a inatividade do governo?

Estou preocupado que esses programas dêem às cidades um passe livre na construção de espaços mais seguros e transporte atípico. Especialmente quando os maiores beneficiários são provedores privados como Uber, que são subsidiados pelas autoridades de transporte público.

Mas qual é a alternativa? O aumento dos ônibus fora do horário de pico resultará em mais ônibus vazios? Corre o risco de desperdiçar custos de combustível e mão de obra sem nenhum benefício actual? Ou as pessoas usarão mais o transporte público quando a frequência aumentar? As necessidades do público ainda podem ser atendidas de forma consistente quando os governos dependem de empresas com fins lucrativos para fornecer serviços essenciais?

Falei recentemente com Alex Shapland-Howes, cofundador e CEO da startup de mobilidade do Reino Unido Tandemsobre o equilíbrio entre as falhas estruturais dos governos em lidar adequadamente com a pobreza no transporte e o papel das empresas privadas em preencher a lacuna.

A Tandem trabalha com táxis, minitáxis, empresas de ônibus e empregadores locais para fornecer serviços de transporte compartilhado para trabalhadores de baixa renda em áreas com pouca conectividade de transporte público fora das cidades e grandes cidades.

De acordo com Shapland-Howes, no Reino Unido, “um 4to das pessoas em idade ativa vive em áreas com alta privação e baixa conectividade de transporte público – já que mais de 25% das rotas de ônibus foram cortadas na última década.”

Mais de um 4to das rotas de ônibus do Reino Unido foram cortadas na última década. Isso se combinou com as condições econômicas para aumentar a pobreza no transporte. Isso ocorre de forma desproporcional em áreas que já sofrem grandes privações. E resulta em efeitos indiretos para as comunidades locais e o isolamento social.

O problema é muito maior do que apenas ir para o trabalho ou para casa mais barato depois de uma noitada.