A visão da Microsoft para o futuro do PC: NPUs com infusão de IA e a nuvem
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Estamos acostumados a compartilhar arquivos entre a nuvem e nossos PCs locais, tanto que muitas vezes não pensamos onde um arquivo live fisicamente. Parece que a Microsoft quer que comecemos a pensar em nossos recursos de computação da mesma maneira – e comecemos a considerar a IA ao comprar um novo PC ou processador também.
No futuro, um aplicativo que você usar decidirá entre usar a energia de sua CPU native; uma “unidade de processamento neural” native, ou NPU; ou a nuvem para realizar sua tarefa rapidamente.
“Estamos entrando em um mundo em que cada computador Home windows utilizará o poder combinado de CPUs, GPUs, NPUs e até mesmo um novo coprocessador, Azure Compute, neste mundo híbrido de nuvem a borda”, disse o executivo-chefe da Microsoft, Satya Nadella. durante seu discurso na conferência Microsoft Construct, realizada virtualmente. “Você poderá fazer treinamento em larga escala na nuvem e fazer inferências na borda e fazer com que o tecido funcione como um só.”
O que isto significa? Hoje, compramos processadores X86 robustos para rodar jogos, Microsoft Excel e outros aplicativos intensivos em nossos PCs. O que a Microsoft está tentando realizar é trazer novas categories de aplicativos para o PC, “experiências mágicas” que dependem cada vez mais da inteligência synthetic. Esses aplicativos usarão as CPUs e GPUs que já estão em seu PC, mas também usarão recursos como a nuvem e um processador de IA como uma NPU para ajudar também.
O que Nadella está propondo é que os desenvolvedores – Nadella mencionou a Adobe pelo nome – criem recursos mais inteligentes em seus próprios aplicativos. (Pense na ferramenta “Magic Choose” do Photoshop, que pode, bem, selecionar magicamente um objeto adivinhando que é o que você está destacando.) Esses aplicativos seriam treinados e aprimorados na nuvem, ensinando os aplicativos por meio do aprendizado de máquina a ficarem mais inteligentes. Eles seriam então testados – “inferência”, em linguagem de IA – em seu PC.
Em outras palavras, a Microsoft vê a evolução dos aplicativos como aquela em que a nuvem irá interagir com o PC native de duas maneiras. Você salvará arquivos em seu PC (ou em uma unidade de backup ou chave USB) e no OneDrive; e você executará aplicativos em sua CPU e GPU locais, bem como no Azure. O curinga será o NPU, um coprocessador de IA que foi um pouco ignorado pelos fabricantes de chips X86 como AMD e Intel, mas priorizado pela Arm. Decidir entre o que usar – CPU, GPU, NPU ou a nuvem – é o que a Microsoft chama de “loop híbrido” e será uma decisão importante que seu PC Home windows terá que tomar. Do seu ponto de vista, no entanto, deve funcionar.
Mais por vir no Microsoft Construct
Em sua conferência de desenvolvedores Construct, o vice-presidente executivo e diretor de produtos Panos Panay falará sobre uma “visão para um mundo de computação híbrida inteligente, reunindo
computar na CPU, GPU e NPU [neural processing unit] e computação em nuvem com o Azure”, a tecnologia de nuvem da empresa.
“No futuro, mover cargas de trabalho de computação entre cliente e nuvem será tão dinâmico e contínuo quanto mover entre Wi-Fi e celular em seu telefone hoje”, escreveu Panay em uma postagem no weblog intitulada “Criar experiências de próxima geração em escala com o Home windows”. que acompanhou a abertura da conferência Construct.
Não sabemos exatamente quais serão esses aplicativos baseados em IA, mas a própria Microsoft forneceu alguns exemplos anteriores, como:
Microsoft
Até agora, todos esses aplicativos dependem do processador do seu PC native, como a legenda automática de vídeo native. Outros, como o agendamento automático de reuniões no Outlook, certamente podem usar seu próprio poder de processamento native, mas também podem usar a nuvem do Azure que alimenta o Outlook.com. A questão é: você não sabe e não se importa. Apenas é feito.
Quanto ao que esses aplicativos podem ser? Não sabemos, embora a Microsoft esteja claramente tentando reunir os desenvolvedores para criar esses aplicativos usando o Construct como inspiração. Sabemos que a Microsoft adoraria que você começasse a incorporar a nuvem do Azure em suas experiências de computação, mesmo que você não pense no “Azure” como algo para o qual se inscreveria. Jogos na nuvem do Xbox da Microsoft? O “Home windows em uma nuvem” ou Home windows 365? Outlook na Internet? Tudo isso depende muito do Microsoft Azure e simplesmente não pode ser replicado sem uma assinatura de nuvem que os faça backup.
Um area of expertise endosso para Arm
O que é um tanto surpreendente, no entanto, é o quão fortemente a Microsoft parece acreditar que os Arm PCs serão necessários para permitir esse futuro. “Cada vez mais, experiências mágicas alimentadas por IA exigirão níveis enormes de poder de processamento além dos recursos da CPU e GPU tradicionais sozinhos. Mas novas unidades de processamento neural (NPUs) de silício adicionarão capacidade expandida para as principais cargas de trabalho de IA”, escreveu Panay.
Tanto a AMD quanto a Intel fizeram barulho sobre os recursos de IA em seus processadores, começando com o chip “Ice Lake” de 10ª geração da Intel. Lá, a Intel mostrou como A IA pode ser usada para filtrar ruídos de fundo em chamadas de conferência, acelerar ferramentas de edição de fotos e muito mais. Mas a IA não tem sido um foco nas apresentações subsequentes. Por sua vez, os executivos da AMD mencionou que o Ryzen 7000 teria instruções específicas de IA sobre as quais falariam mais tarde, e technology isso.
A Arm e sua licenciada Qualcomm, no entanto, fizeram da IA uma enorme prioridade, e sua recente Chip Snapdragon 8+ Gen 1 contém o que a Qualcomm chama de mecanismo de IA de 7ª geração, com um Sensing Hub de 3ª geração que funciona em um nível baixo para filtrar o ruído audível junto com outros recursos. Nos smartphones, o impacto da IA é sentido mais imediatamente, com imagens e vídeos de “retrato” usando IA para destacar o assunto do fundo e aplicar filtros. A Qualcomm pode se referir a ele como um “motor de IA”, mas é um NPU com qualquer outro nome. E a Microsoft parece querê-los no PC.

Mark Hachman/IDG
Por um lado, a Microsoft não chamou a Arm especificamente como um provedor de NPU preferido. Mas vimos um esforço contínuo para oferecer suporte ao Arm nos últimos anos, desde as primeiras implementações do Home windows on Arm até Suporte a aplicativos de 64 bits. Infelizmente, em um mundo onde a Microsoft (e os clientes) não se importavam tanto com a IA, os chips Snapdragon da Qualcomm foram forçados a tentar se diferenciar na duração da bateria, uma vantagem que os chips X86 cortaram. A AMD afirmou que o computer mais duradouro, medido pelo MobileMark, agora roda em um Ryzen, por exemplo.
A Microsoft não desistiu. Na Construct, a empresa anunciou o Venture Volterra, um novo dispositivo alimentado por chips Snapdragon. (Representantes da Microsoft se recusaram a comentar sobre as especificações exatas.) Volterra, retratado na imagem no topo desta história, será usado como uma maneira para os desenvolvedores criarem esses “aplicativos mágicos” que usam NPUs – no Arm.
“Com o Venture Volterra, você poderá explorar muitos cenários de IA”, escreveu Panay. “E como esperamos ver NPUs sendo incorporados na maioria, se não em todos os futuros dispositivos de computação, facilitaremos para os desenvolvedores aproveitar esses novos recursos, fornecendo suporte para NPUs na plataforma Home windows de ponta a ponta. .”

Mark Hachman/IDG
No momento, você provavelmente está trabalhando em um PC que united states algum tipo de processador X86, seja da AMD ou da Intel. E você provavelmente confia no poder desse PC para realizar qualquer tarefa que deseja concluir. A Microsoft certamente não dita o futuro do computador pessoal, como aprendemos com as falhas do Home windows 10Xa Superfície Neo, e assim por diante. Mas tem uma influência significativa, e o poder da nuvem já tocou sua vida de maneiras sutis, mas significativas. A Microsoft parece estar tentando levar o PC em uma direção que coloca a conectividade na nuvem e a IA native na cabeça da mesa, com o Azure como o prato most important.
A indústria de PCs seguirá o exemplo? Os fabricantes de PCs geralmente estão dispostos a experimentar Botões da Cortana e pills do tipo Floor e Home windows 10 no Modo S e similares. Mas eles são rápidos em voltar para o que os torna dinheiro também, cortando impiedosamente experimentos que não dão certo. Ainda assim, não há como negar que a Microsoft reivindicou uma nova visão para o futuro do PC, e vale a pena assistir.
Esta história foi atualizada às 9h32 com comentários do executivo-chefe da Microsoft, Satya Nadella.
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