As explosões solares maciças são perigosas?

Somos alertados por organizações de notícias de vez em quando sobre uma iminente “explosão sun maciça” que pode fritar a Web ou mesmo a rede elétrica. Em teoria, é possível, mas também há um fator de isca de clique para essa cobertura de melancolia e desgraça.

Mas primeiro, o que é uma explosão sun? As explosões solares são imensas explosões, ou erupções, de radiação eletromagnética do Sol. Quão imenso? A NASA diz que é “tanta energia quanto um bilhão de armas nucleares de um megaton”.

Felizmente, o Sol está longe e o espaço é vasto. Toda essa energia não está concentrada em um espaço finito com o qual o ser humano pode se relacionar. Em vez disso, a erupção se dissipará e uma tempestade sun poderá se dirigir à Terra em minutos.

Pode causar algum dano grave? Sim absolutamente. Em 1859, as linhas telegráficas captaram uma fração dessa energia, levando à ignição do papel telegráfico em alguns lugares nos EUA e na Europa. Em 1972, a AT&T sofreu alguns desligamentos de comunicações e redesenhou sua infraestrutura para lidar com tempestades solares.

Em 1989, seis milhões de canadenses ficaram sem energia por nove horas depois que uma explosão sun derreteu transformadores na rede. Esses eventos são graves, mas não chegam nem perto do tom apocalíptico de alguns relatos.

Felizmente, a superfície da Terra é protegida por seu campo eletromagnético e atmosfera. Apenas uma pequena porção da energia inicial chega para causar o dano mencionado acima. A explosão sun mais significativa já registrada aconteceu em 2 de abril de 2001; ninguém se lembra desse evento.

Agora, os danos tendem a acontecer em órbita, onde os satélites estão acima da atmosfera e mais expostos. Houve alguns casos de satélites sendo danificados por esse tipo de evento, mas, no geral, as explosões solares dizem respeito às agências espaciais e não às pessoas comuns na Terra.

Em São Francisco, onde o Ubergizmo está localizado, tivemos mais cortes de eletricidade devido a incêndios florestais ou especulações do que explosões solares. Nossa web caiu por mais de 9 horas porque um carro bateu no poste da rua carregando os cabos.

Da próxima vez que você ler sobre a grande catástrofe da erupção sun, provavelmente tudo ficará bem.

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