Astrônomos e espaço os fãs esperaram anos por este momento: a equipe do Telescópio Espacial James Webb finalmente divulgou um punhado de imagens impressionantes, um teaser tentador do que está por vir.
O mais recente telescópio espacial da NASA, desenvolvido em colaboração com as agências espaciais europeias e canadenses, segue os passos do Hubble, Spitzer e Chandra. A primeira coleção de imagens espetaculares de nebulosas e galáxias distantes, bem como um espectro da atmosfera de um exoplaneta, destacam exatamente o que o telescópio pode realmente fazer.
Até o governo Biden se juntou à empolgação, elogiando a equipe do Webb e divulgando uma imagem na segunda-feira, um dia antes. “Este telescópio é uma das grandes conquistas da engenharia da humanidade, e as imagens que veremos hoje são uma prova do incrível trabalho realizado por milhares de trabalhadores em todo o país que dedicaram anos a este projeto”, disse a vice-presidente Kamala Harris do White Informativo da casa.
“É uma nova janela para a história do nosso universo, e hoje teremos um vislumbre da primeira luz a brilhar através dessa janela”, disse o presidente Joe Biden no mesmo evento. Ele então apresentou uma imagem de um aglomerado de galáxias em detalhes vívidos, uma estrutura cósmica tão massiva que dobra a luz, agindo como uma lente para sondar objetos ainda mais distantes do universo primitivo.
“Esta imagem é notável por causa do número de galáxias que você vê, e não é a mais profunda que Webb é capaz, então veremos ainda mais. Este é definitivamente o hors d’oeuvres, e o prato foremost será lançado nos próximos meses e anos”, diz Jonathan Lunine, astrobiólogo da Cornell College na equipe do JWST.
A missão não teve um começo fácil: o projeto de quase US$ 10 bilhões ultrapassou seu orçamento e sofreu muitos anos de atrasos. E o nome do telescópio continuou a ser uma fonte de críticas; seu homônimo, James Webb, supostamente impôs políticas homofóbicas enquanto liderava a NASA na década de 1960. (Muitos astrônomos preferem se referir ao telescópio simplesmente por sua sigla: JWST.)
Após o lançamento do JWST no último Natal, os cientistas o colocaram em posição e começaram cerca de seis meses de trabalho detalhado configurando e testando os instrumentos do telescópio, que incluem câmeras sensíveis de infravermelho próximo e médio, bem como espectrógrafos, que espalham a luz medida em seus comprimentos de onda componentes. Agora este trabalho está dando frutos, à medida que imagens requintadas chegam permitindo que os astrônomos comecem suas análises científicas.
As novas imagens divulgadas na terça-feira fornecem uma amostra do que os cientistas podem alcançar com o poderoso telescópio. Os programas de pesquisa usarão essas imagens para medir a taxa de expansão do universo, estudar as primeiras galáxias a serem montadas e examinar do que os exoplanetas são feitos. À medida que os programas científicos se desenrolam nos próximos meses, uma biblioteca de imagens começará a se acumular no web site público JWST da NASA, diz Lunine.
Aqui estão algumas dessas novas imagens, que a NASA está lançando como parte de uma apresentação nesta manhã. A WIRED continuará a adicionar imagens à medida que forem lançadas.
Um enorme aglomerado de galáxias
Fotografia: NASA/ESA/CSA/STScI
Esta imagem do aglomerado de galáxias conhecido como SMACS 0723 revela milhares de galáxias no universo distante, em uma região do céu agora chamada de Primeiro Campo Profundo de Webb. Foi tirada com a câmera de infravermelho próximo do JWST, NIRCam, mostrando o aglomerado como ele apareceu há cerca de 4,6 bilhões de anos. Ele atua como uma lente gravitacional, curvando a luz e trazendo objetos mais fracos e ainda mais distantes para o foco.
Um espectro de um exoplaneta gigante
Ilustração: NASA, ESA, CSA e STScI
O JWST também vem com um espectrógrafo, capaz de sondar o conteúdo das atmosferas dos planetas. O WASP-96 é um gigante gasoso com cerca de metade do tamanho de Júpiter e está a cerca de 1.150 anos-luz de distância. Ele orbita sua estrela a cada 3,4 dias. O JWST é capaz de inferir a presença de nuvens e neblinas ao redor do planeta.
A nebulosa de uma estrela moribunda
Fotografia: NASA, ESA, CSA e STScI
Esta imagem mostra a espetacular Nebulosa do Anel Sul nos comprimentos de onda do infravermelho próximo e médio: uma estrela moribunda expelindo ondas de nuvens de gás e poeira, que mais tarde poderiam se tornar o subject matter para novas estrelas. Muitas das imagens agora icônicas do Hubble também eram de nebulosas, como a Nebulosa do Caranguejo e a Nebulosa Cabeça de Cavalo.
Um grupo compacto de galáxias
Fotografia: NASA, ESA, CSA e STScI
Esta imagem de um agrupamento compacto de cinco galáxias conhecido como Quinteto de Stephan mostra em detalhes o primeiro grupo compacto de galáxias já descoberto. Essas galáxias próximas estão trancadas em uma dança cósmica, frequentemente roçando umas nas outras, torcendo umas às outras e separando umas das outras, como pode ser visto por galáxias espirais com braços alongados.
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Fonte da Notícia: www.stressed.com
