Bem-vindo à Grande Reinfecção

Se você é infeliz o suficiente para ter tido um encontro íntimo com o temido vírus Sars-CoV-2, temo que seu flerte com ele possa não ter sido o último. Get ready-se para a segunda rodada (e três, e talvez quatro – talvez without end). Bem-vindo à Grande Reinfecção.

Nos primeiros meses da pandemia, reinfecções eram uma raridade notável, mesmo fazer world notícia quando descoberto. “Quando a pandemia começou, todo mundo assumiu que, uma vez que você conseguisse, estava acabado”, diz Juliet Pulliam, diretora do Centro Sul-Africano DSI-NRF para Modelagem e Análise Epidemiológica da Universidade de Stellenbosch.

Dois anos e algumas mudanças, essa novidade em grande parte evaporou. Uma tempestade perfeita de imunidade em declínio, restrições afrouxadas e uma variante extremamente transmissível fazendo as rondas significa que as reinfecções são o novo customary para muitos. Mas mesmo deixando de lado esses fatores, faz sentido que agora haja mais reinfecções do que nunca. Nesta fase da pandemia, infecções repetidas sempre teriam sido mais comuns do que antes, devido ao grande número de pessoas que tiveram Covid-19. Você não pode ser reinfectado a menos que já tenha sido infectado em primeiro lugar.

Além dessa matemática básica, não é realmente surpreendente que as reinfecções estejam acontecendo, diz Aubree Gordon, epidemiologista de doenças infecciosas da Universidade de Michigan. “O vírus mudou muito”, diz ela. Se você foi infectado com uma variante anterior, o Omicron é como aquela variedade usando uma peruca e maquiagem – tornando-o amplamente irreconhecível para as defesas imunológicas de nossos corpos e mais difícil de evitar.

Mas se as reinfecções são agora parte integrante do futuro da pandemia, quão comuns elas são? É difícil definir um número exato, graças a uma queda nos testes e relatórios que tornou o rastreamento de todos os tipos de infecções por Sars-CoV-2 muito mais complicado. Além disso, nem todos definem uma reinfecção da mesma maneira; As autoridades de saúde do Reino Unido, por exemplo, exigem pelo menos 90 dias entre a primeira e a segunda infecção para que isso conte como uma reinfecção. Outros, como o Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças, usam um mínimo de 60 dias mais curto entre as infecções.

Na Inglaterra, perto de 900.000 possíveis reinfecções foram identificados desde o início da pandemia. Desses, mais de 10.000 foram uma terceira infecção e quase 100 foram uma quarta.

O próprio trabalho de Pulliam tentou colocar um número de quantas infecções são realmente reinfecções. Ela e sua equipe descobriram que, na semana passada, cerca de 15% das infecções atuais na África do Sul são reinfecções. “E isso é quase certamente uma subestimação”, ela adverte, “porque nossa vigilância não é boa e provavelmente perdemos as primeiras infecções de muitas pessoas”. Mas para responder o quão prevalentes são as reinfecções – no grande esquema das coisas – Pulliam u.s. duas palavras para resumir: bastante raro.

Ela e sua equipe também investigaram o quanto a Omicron abalou as coisas. Eles começaram a monitorar as reinfecções no ultimate da onda Beta na África do Sul (que atingiu o pico em janeiro de 2021), analisando mais de 100.000 suspeitas de reinfecções. Eles descobriram que a proteção que uma infecção inicial oferecia contra a reinfecção permaneceu a mesma durante toda a onda Beta e durante toda a onda Delta que atingiu o pico em julho seguinte. E então Omicron acertou. O risco de reinfecção aumentou constantemente e estabilizado em um número maior.