[ad_1]
Consider que enquanto você está desfrutando de sua tigela matinal de Cheerios, uma aranha cai do teto e cai no leite. Anos depois, você ainda não consegue chegar perto de uma tigela de cereal sem se sentir dominado pelo desgosto.
Os pesquisadores agora observaram diretamente o que acontece dentro de um cérebro aprendendo esse tipo de resposta emocionalmente carregada. Dentro um novo estudo publicado em janeiro no Anais da Academia Nacional de Ciências, uma equipe da Universidade do Sul da Califórnia conseguiu visualizar memórias se formando nos cérebros de peixes de laboratório, visualizando-os sob o microscópio enquanto floresciam em belos verdes fluorescentes. Em trabalhos anteriores, eles esperavam que o cérebro codificasse a memória ajustando levemente sua arquitetura neural. Em vez disso, os pesquisadores ficaram surpresos ao encontrar uma grande revisão nas conexões.
O que eles viram reforça a visão de que a memória é um fenômeno complexo envolvendo uma miscelânea de caminhos de codificação. Mas sugere ainda que o tipo de memória pode ser basic para como o cérebro escolhe codificá-la – uma conclusão que pode sugerir por que alguns tipos de respostas traumáticas profundamente condicionadas são tão persistentes e tão difíceis de desaprender.
“Pode ser que o que estamos vendo seja o equivalente a uma unidade de estado sólido” no cérebro, disse o coautor Scott Fraser, biólogo quantitativo da USC. Embora o cérebro registre alguns tipos de memórias de forma volátil e facilmente apagável, as memórias do medo podem ser armazenadas de forma mais robusta, o que pode ajudar a explicar por que, anos depois, algumas pessoas podem se lembrar de uma memória como se a estivessem revivendo, disse ele.
A memória tem sido frequentemente estudada no córtex, que cobre a parte awesome do cérebro dos mamíferos, e no hipocampo, na base. Mas tem sido examinado com menos frequência em estruturas mais profundas, como a amígdala, o centro de regulação do medo do cérebro. A amígdala é particularmente responsável pelas memórias associativas, uma classe importante de memórias emocionalmente carregadas que ligam coisas díspares – como aquela aranha em seu cereal. Embora esse tipo de memória seja muito comum, como ela se forma não é bem compreendida, em parte porque ocorre em uma área relativamente inacessível do cérebro.
Fraser e seus colegas viram uma oportunidade de contornar essa limitação anatômica e aprender mais sobre a formação de memória associativa usando peixes-zebra. Os peixes não têm amígdala como os mamíferos, mas têm uma região análoga chamada pálio, onde se formam as memórias associativas. O pálio é muito mais acessível para estudo, explicou Fraser: Enquanto o cérebro de um mamífero em desenvolvimento cresce apenas ficando maior – “inflando como se fosse um balão” – o cérebro do peixe-zebra quase se vira do avesso “como um grão de pipoca, então esses centros profundos estão perto da superfície onde podemos imaginá-los.” Além disso, as larvas do peixe-zebra são transparentes, para que os pesquisadores possam espiar diretamente em seus cérebros.
Os neurocientistas geralmente concordam que o cérebro forma memórias modificando suas sinapses – as pequenas junções onde os neurônios se encontram. Mas a maioria acredita que isso ocorre principalmente ajustando a força das conexões, ou a força com que um neurônio estimula o próximo, disse Fraser.
Então, para tornar esse processo visível, Fraser e sua equipe criaram peixes-zebra geneticamente modificados para produzir neurônios com um marcador de proteína fluorescente ligado às suas sinapses. A proteína marcadora, criada no laboratório de Dom Arnold, professor de ciências biológicas e engenharia biológica da USC, fluoresceu sob a luz fraca do laser de um microscópio personalizado. O desafio generation “ser capaz de espionar algo que acontece”, mas usar o mínimo de luz possível para evitar queimar as criaturas, disse Fraser. Os pesquisadores puderam então ver não apenas a localização das sinapses individuais, mas também sua força – quanto mais brilhante a luz, mais uniqueness a conexão.
.
[ad_2]
Fonte da Notícia
