Combatentes estrangeiros na Ucrânia procuram armas e se sentem expostos

• Estrangeiros acorreram à Ucrânia para ajudar o país em sua luta contra a invasão russa.
• Os recrutas dizem que muitas vezes esperam por armas e treinamento, deixando-os se sentindo expostos.

LVIV, Ucrânia (AP) – São idealistas que abandonaram seus empregos pelos campos de batalha da Ucrânia, em busca de uma causa ou simplesmente para lutar.

O pedido do presidente ucraniano para que voluntários estrangeiros se juntem a uma brigada internacional para ajudar a reforçar a defesa de seu país com uma nova camada de resistência à invasão da Rússia é por enquanto um exército desorganizado. Os recrutas dizem que muitas vezes esperam por armas e treinamento, deixando-os se sentindo expostos.

“Puro inferno: fogo, gritos, pânico. E muito mais bombas e mísseis.” Foi assim que o voluntário sueco Jesper Söder descreveu o ataque de domingo a Yavoriv, ​​a base de treinamento militar no oeste da Ucrânia atingida por mísseis russos que mataram 35 pessoas, segundo autoridades ucranianas. A Rússia disse que o número de mortos foi muito maior.

Söder disse que liderou um grupo de estrangeiros, incluindo escandinavos, britânicos e americanos, para fora da base e de volta para a fronteira polonesa.

Ele disse à Related Press por telefone de Cracóvia, na Polônia, que disse não saber quantos voluntários estrangeiros estavam sendo treinados na base, mas estimava que fossem centenas. Ao contrário de Söder, que lutou ao lado de combatentes curdos na Síria contra militantes do Estado Islâmico, muitos dos voluntários de Yavoriv não tinham treinamento militar prévio, disse ele.

Estrangeiros – alguns dos quais nunca manusearam uma arma de fogo ainda, mas estão prontos para morrer – chegaram à Ucrânia de outros países europeus, dos Estados Unidos e de outros lugares. Eles esperam ser equipados, instruídos e preparados para a batalha.

Mas alguns chegam para descobrir que não há armas, equipamentos de proteção ou treinamento adequado em uma força multilíngue com pouca organização e criando uma sensação de caos. Ameaças da Rússia de atacar o que chama de “mercenários” estrangeiros, como disse que fez na base de Yavoriv, ​​aumentam o nível de risco.

“É caótico agora. É desorganizado, e você pode se meter em problemas muito rapidamente se não estiver com um grupo sensato de pessoas ligadas”, disse Matthew Robinson, um britânico do condado de Yorkshire, no norte da Inglaterra, que morava no sul da Espanha.

Robinson e vários outros combatentes voluntários foram entrevistados neste fim de semana nos arredores de Lviv, onde lutadores estrangeiros estão recebendo treinamento e instrução.

Recém-chegado, Robinson continua cauteloso enquanto tenta resolver as coisas. Ele disse que existem “várias legiões, muitas promessas falsas, muita desinformação”. Além disso, há uma “barreira linguística enorme” e “muita gente aqui que não disparou armas”.

As ameaças da Rússia de atacar o que chama de “mercenários” aumentam os perigos enfrentados por combatentes estrangeiros. A Rússia alegou ter matado 180 “mercenários” no ataque de domingo à base de treinamento, e o porta-voz do Ministério da Defesa russo, major-general Igor Konashenkov, disse na segunda-feira que as forças russas “não mostrarão misericórdia para os mercenários onde quer que estejam no território da Ucrânia”.

Os militares russos estão rastreando os movimentos de combatentes estrangeiros e atacarão novamente, disse ele.

O relato de Söder sobre o ataque à base de treinamento sugeriu que não foi um ataque indiscriminado. Söder disse que o bombardeio da base foi diferente de tudo que ele havia experimentado.

“Eles sabiam exatamente o que acertar. Eles sabiam exatamente onde estava nosso depósito de armas. Eles sabiam exatamente onde ficava o prédio da administração. Eles acertaram na cabeça com todos os seus mísseis”, disse ele à AP.

Jericho Skye, 26, herbal de Montana que serviu na polícia militar do Exército dos EUA, ficou aliviado por ter se baseado em Kiev, a capital, longe do ataque no oeste, ainda mais porque esperava armas em uma base improvisada. Ele mantém viva a esperança de que as armas sejam distribuídas em breve e sua crença de que os ucranianos estão fazendo o seu melhor em uma situação terrível.

“Estamos muito chateados por estarmos no meio de uma zona de combate com tiros de armas leves na estrada, bombas sendo lançadas quase todos os dias e ainda não recebemos nossas armas apenas por causa da burocracia e da papelada”, disse ele. disse.

Skye falou em um telefonema de Paris do que descreveu como um posto de coleta improvisado para combatentes estrangeiros em Kiev, ao qual chegou na semana passada, chegando lá um dia depois de chegar à Ucrânia.

“Esta é minha primeira guerra”, disse Skye. Ele veio para a Ucrânia “para ajudar a proteger”, não “fazer logística”, disse ele, motivado por imagens de civis inocentes sendo alvejados. E quando ele “viu que nenhum outro país seria capaz de reforçar as tropas ucranianas, senti a obrigação ethical de me juntar à luta”, acrescentou.

Os países da Otan descartaram o combate direto e a defesa aérea que a Ucrânia está pedindo, com líderes dizendo que isso poderia desencadear uma terceira guerra mundial.

“São apenas eles contra todo o exército russo”, disse Skye, observando o pedido de Moscou para que mercenários da Síria endurecidos pela guerra reforcem suas próprias fileiras.

“É um pouco desorganizado. Não é culpa de ninguém”, acrescentou. “Eles realmente não esperavam ser invadidos, jogados em uma guerra”, disse ele. Mas a morte não está em seu radar. “Estou muito ciente da situação”, mas acrescentou: “Vou fazer o meu melhor para voltar para casa”.

O presidente Volodymyr Zelenskyy anunciou a criação de uma legião de defesa estrangeira no ultimate de fevereiro, aparentemente surpreendendo a todos, incluindo embaixadas encarregadas de ajudar.

Não ficou claro quantas pessoas de todo o mundo se juntaram à brigada internacional da Ucrânia. Zelenskyy disse a certa altura que havia 16.000. O número, que agora estaria desatualizado, não pôde ser confirmado, mas com base em entrevistas na Ucrânia e em algumas capitais europeias, um heterogêneo esforço de guerra voluntário está se formando.

Skye disse que voluntários de todos os pontos do globo estavam com ele em Kiev, mas não deram um número, chamando isso de “informação sensível”.

A caminho dos campos de batalha da Ucrânia estava Tristan Lombardo, um jovem de 22 anos de Evansville, Illinois. “Sinto que é a coisa certa a fazer, e essa é a melhor maneira de conquistar suas paixões na vida”, disse ele em entrevista na segunda-feira na fronteira polonesa.

“Se é uma paixão, é uma paixão pela qual estou disposto a morrer”, disse Lombardo, acrescentando que estava nervoso, mas não com medo.

Havia evidências claras de que pelo menos algumas embaixadas ucranianas estavam sobrecarregadas pelo entusiasmo dos estrangeiros pela causa da Ucrânia. Em Paris, voluntários ucranianos, incluindo estudantes, ficaram na calçada para aconselhar os possíveis combatentes que chegam de Bordeaux, Rouen e outros lugares da França a enviar um formulário eletrônico.

Um empresário de 27 anos do estado de Nova York “relativamente bem-sucedido” e ex-paraquedista do exército israelense disse à AP na fronteira polonesa que conversou diretamente com oficiais do exército ucraniano. Ele disse que “eles ficaram sobrecarregados”, especialmente por aqueles sem treinamento prévio.

Ele se identificou apenas como Alexander, dizendo que não havia informado seus pais sobre seus planos de lutar, mas se inscreveu porque, como ex-paraquedista, sentia uma “responsabilidade absoluta” de ajudar o povo da Ucrânia. Sua “deixa”, disse ele, foi ver rabinos convocados para o exército e receberem AK-47s.

Salvar a democracia está entre os principais motivos frequentemente citados por aspirantes a combatentes estrangeiros, e alguns em vigor. Mas salvar a Ucrânia também se tornou uma causa atraente para a extrema direita, neonazistas e supremacistas brancos, oferecendo uma likelihood de lutar.

Bate-papos de recrutamento no aplicativo de mensagens criptografadas Telegram são administrados pelo Regimento Azov, fashionable entre neonazistas e supremacistas brancos, e neonazistas americanos trabalham para recrutar para Azov, diz o respeitado SITE Intelligence Staff. O Regimento Azov originou-se como uma unidade paramilitar de extrema direita e agora é um subconjunto das forças armadas ucranianas, de acordo com o SITE.

Um policial de Chicago que largou o emprego para se juntar à brigada de defesa de Zelenskyy tem motivos nobres para o que vê como uma causa nobre. Harrison Jozefowicz, que passou cinco anos no Exército dos EUA, se vê, em primeiro lugar, como um “facilitador”.

“Há crimes de guerra sendo cometidos aqui e milhões de refugiados fugindo. E ecu sei que sou mais necessário aqui agora” do que no Departamento de Polícia de Chicago, disse ele em entrevista nos arredores de Lviv. Ele admitiu que sua família “achou que ecu estava um pouco louco”.

Sua Process Power Yankee Ukraine, no Fb, busca levar os americanos para a Ucrânia com segurança. Embora 90% dos entrevistados tenham treinamento militar, “não estamos dispensando ninguém no momento”, disse ele, incluindo mecânicos ou médicos com as habilidades necessárias.

Ainda assim, o cidadão britânico Matthew Robinson enfatizou cautela para os estrangeiros ansiosos para ajudar no esforço de guerra no terreno.

“Se alguma pessoa estava pensando em vir aqui, organize-se em grupos e estabeleça alguns limites” e busque informações antes de chegar, disse Robinson. “Porque você pode ser colocado em uma legião e enviado para a linha de frente muito rapidamente”, disse ele.

Ele acrescentou: “Mesmo que você tenha a melhor das intenções de ajudar as pessoas, você pode basicamente ser bucha de canhão”.

Elaine Ganley relatou de Paris. Karl Ritter em Berlim, Jan M. Olsen em Copenhague, Dinamarca, e Adam Pemble em Przemysl, Polônia, contribuíram para este relatório.