Crispr poderia mudar a resistência dos insetos aos pesticidas?

Enquanto o Covid-19 pandemia assolou o mundo em 2020, outra doença estava infectando silenciosamente mais de 220 milhões de pessoas no continente africano: a malária. Naquele ano, a doença mais de 600.000 mortes, a maioria crianças. Causada pelo parasita Plasmodium, a doença é transmitida através das mordidas de fêmeas infectadas Anopheles mosquitos.

Os mosquiteiros tratados com inseticida e a pulverização interna têm sido algumas das estratégias mais eficazes para combater a doença. Mas décadas de uso desses produtos químicos diminuíram sua potência.

Acontece assim: os inseticidas matam a maioria dos mosquitos em uma área. Mas um pequeno número pode sobreviver porque algo em sua composição genética os torna não afetados pelo pesticida. Os mosquitos dentro dessa pequena população se acasalam e passam seus genes para seus descendentes, criando mosquitos mais resistentes. Em alguns casos, a resistência aumentou apenas alguns anos após a introdução de um inseticida. Isso torna a luta contra os mosquitos mortais um jogo constante de bater na toupeira.

Os inseticidas continuam sendo a linha de frente no combate à malária, porque intervenções como a construção de caixa resistente a mosquitos ainda são experimentais, e o esforço para desenvolver uma vacina levou décadas. No verão passado, a Organização Mundial da Saúde recomendou o Mosquirix, a primeira vacina antiparasitáriapara crianças africanas com menos de 5 anos, mas é apenas 30% eficaz na prevenção de doenças graves e levará muitos anos para obter aprovação e distribuição entre nações individuais.

Pesquisadores da UC San Diego e do Tata Institute for Genetics and Society, na Índia, desenvolveram uma maneira potencial de revidar: usando a edição de genes Crispr, eles substituíram um gene resistente a inseticidas em moscas da fruta pela forma customary do gene e propagaram a mudança através de insetos no laboratório. A abordagem, conhecida como gene pressure, é descrita em um jornal de 12 de janeiro dentro Comunicações da Naturezae a equipe acredita que pode ser traduzido em mosquitos.

“Acho que essa tecnologia oferece uma solução para o enigma que estamos enfrentando agora, que é que não há uma nova categoria de inseticidas desenvolvida há mais de 30 anos”, diz Ethan Bier, professor de biologia celular e do desenvolvimento da UC San Diego e autor sênior do artigo. “Se você puder continuar usando os que tem ressensibilizando os mosquitos a eles, acho que seria um enorme benefício.”

Um gene pressure é um tipo de tecnologia que anula as leis da hereditariedade para espalhar uma característica através de uma população mais rapidamente do que aconteceria naturalmente, forçando esse gene na descendência de uma população. Nesse caso, a mudança essencialmente reinicia o pool genético para o que technology antes dos insetos desenvolverem resistência a um pesticida específico.

A unidade genética do grupo united states of america uma molécula chamada RNA guia que direciona o sistema Crispr para remover a variante indesejada de um gene – neste caso, uma mutação resistente a inseticidas chamada kdr. Quando um dos pais transmite sua informação genética para seus filhos, uma proteína chamada Cas9 se liga ao RNA guia, corta o gene mutado e o substitui pela variante customary do outro pai. A variante customary é então copiada e todos os descendentes a herdam.