Giant Tech se tornou uma criatura do pântano

Em outubro passado, no dia em que a denunciante Frances Haugen testemunhou perante seu comitê, a senadora Amy Klobuchar deu uma declaração sincera, se deprimente, resumo do efeito de todos esses gastos em DC: “Não fizemos nada para atualizar as leis de concorrência, privacidade e tecnologia dos EUA”, ela twittou. “Nada. Zilch. Por quê? Porque existem lobistas em todos os cantos do Capitólio contratados pela tecnologia.”

Se você quiser ver o poder do esforço de foyer, basta olhar para a nomeação de Gigi Sohn para a Comissão Federal de Comunicações. Embora inquestionavelmente qualificado, o foco de Sohn tem sido capacitar os consumidores. Naturalmente, ela havia feito inimigos nos negócios, particularmente nas empresas de telecomunicações gananciosas conhecidas por clientes de lã. Esses interesses conseguiram bloquear a confirmação dela por meses. Se ela não for confirmada em breve, um novo congresso pode acabar com sua indicação. Com a nomeação de Sohn suspensa, a comissão está num deadlock com dois democratas e dois republicanos.

Enquanto isso, reportagens afirmam que um esforço multimilionário de interesses especiais – incluindo Amazon, Apple, Fb e Google – está visando estados-chave e democratas vulneráveis ​​para retirar o apoio dos projetos de reforma de Klobuchar. Uma ironia amarga: a campanha gastou centenas de milhares de dólares em anúncios do Fb e do Google para mostrar seu ponto de vista.

Percorremos um longo caminho desde os dias em que os empreendedores de tecnologia queriam se afastar da DC. Sim, naquela época eles eram ingênuos. Eles eram arrogantes em pensar que eram de alguma forma especiais e podiam construir seus negócios enquanto ignoravam o governo. Mas seu instinto de evitar o poço de lodo da política americana technology admirável. A advocacia e o foyer podem não ter resolvido totalmente o problema de DC – o mau comportamento consistente dessas empresas torna provável que algum surgirão sanções. Mas essas sanções não serão tão duras ou tão eficazes quanto os legisladores, reguladores e talvez até o público desejavam. Um funcionário de longa information do Hill com quem conversei esta semana resumiu os interesses tecnológicos e suas atividades na DC: “Eles são como todos os outros”. Não foi um elogio.

Viagem no pace

Argumentos sobre a regulação da web estão em fúria desde o growth de meados da década de 1990, que tornou a rede acessível às massas. Bem antes de as empresas de tecnologia gastarem milhões em foyer, os debates eram bastante semelhantes aos que sofremos agora, especialmente quando se trata de discurso on-line. Caso em questão: a Lei de Decência das Comunicações do Senador James Exon, uma proposta de emenda à lei de telecomunicações, sobre a qual escrevi em um 1995 Newsweek artigo. Uma versão reduzida da emenda chegou ao projeto de lei de 1996 – que incluía a ainda controversa Seção 230.

A emenda Exon é muito ampla. Isso pode dificultar a comunicação entre adultos – a essência da atividade on-line – e pode até não resolver os problemas que as crianças enfrentam. “Seria um erro nos levar, em um momento de histeria, a uma solução que é inconstitucional, embruteceria a tecnologia e nem cumpriria sua missão”, argumenta Jerry Berman, diretor do Centro para Democracia e Tecnologia.